牛魔王是齐天大圣反叛集团的余孽。
《西游记》中是分有三界,一为神界,包括天庭(道界)和佛界;一为人界;一为鬼界。三界之间泾渭分明、等级森严,堪称“固化”。
神界中天庭(道界)主神界的政治,佛界主神界的宗教;他们统领着人界和鬼界。神界中有犯天条的,就下放到人界鬼界轮回历练,以示惩罚。人界有人、动物,人的地位高于动物,也有一些动物不愿低下的地位,修炼道术,最后升级为“妖怪”;还有神界不得志的神仙或坐骑不满低下的地位,也偷入凡间成为妖怪,于是就有了个妖界
在神界看来:妖怪可以为害人间,也可以用于西天取经练级,但不能威胁神界的统治地位。
然而,神界的统治在妖怪精英——齐天大圣孙悟空时受到了严重威胁。
齐天大圣从菩提老祖那学到本事后,不满于玉帝统治,组成了齐天大圣反叛集团。
该集团包括了:
1、花果山的群猴。这是孙悟空的班底。由马、流二元帅;崩、芭二将军分管。
2、六弟兄。包括妖界精英牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王,六兄弟法力高强,但每次作战都是孙悟空打头阵,他们似乎出工不出力,只是攫取胜利果实吃。
例如孙悟空自封齐天大圣后,六魔王也自封大圣,包括平天大圣牛魔王、覆海大圣蛟魔王、混天大圣鹏魔王、移山大圣狮驼王、通风大圣猕猴王、驱神大圣禺狨王。
3、七十二洞妖王,这是花果山其余的妖怪。孙悟空杀了混世魔王后,各路妖怪都参拜其为尊,每年献贡,四时点卯,也有随班操演,也有随节征粮的,把花果山造成了铁桶金城。
孙悟空法力高强,与杨戬持平,神界难以驯服;神界做出一定的妥协,如官封弼马温,此后还封为齐天大圣。但孙悟空野心太大,竟然宣称“皇帝轮流做,明年到我家”,已妄想颠覆神界的统治地位了!
于是玉皇大帝请求佛界的如来施援,将孙悟空收服于五指山下。
于是玉皇大帝请求佛界的如来施援,将孙悟空收服于五指山下。
此外,神界还升级了军事武备,而神界下凡把军事武备带到人界。所以孙悟空压了五百年后,连个小妖怪都搞不赢了
孙悟空被镇压后,齐天大圣反叛集团分崩瓦解了。除孙悟空、牛魔王外的其他五位大圣估计非死即残,像狮驼王、鹏魔王、猕猴王应该不是青狮怪、金翅大鹏、六耳猕猴,不然不会和孙悟空不认识。而狮驼王的地盘狮蛇岭应该也被青狮、白象及大鹏夺取了。
牛魔王是反叛集团唯一保有强大实力的;他的妻子铁扇仙占据火焰山,他的儿子红孩儿占据了火云洞;他的妾侍玉面狐占据了摩云洞,牛魔王还继承了玉面狐家族雄厚的家产。此外,他交游广阔,朋友有乱石山碧波潭龙王,当然少不了实力强大的九头虫驸马了。
天庭想要铲除牛魔王很久了,不外乎借唐僧师徒四人西行,率中央军,错了,天兵天将蚕食牛魔王地盘,斩草除根,斩尽杀绝,这也是佛界和天庭地剿灭牛魔王特别卖力的原因。
他们先是收服红孩儿;再“三调芭蕉扇”中与牛魔王决战,牛魔王被捕,铁扇公主投降,而玉面狐被杀。这玉面狐所犯何罪?她只是找牛魔王做依靠而已,罪不致死;可她强大的经济实力是神界忌惮的,所以连根拔起了。