华夏文明的源头：在元谋上那蚌村发现了旧石器时代早期的人类化石
元谋人
1965年5月,在云南元谋上那蚌村发现了旧石器时代早期的人类化石。这是中国境内已经发现的最早的人类化石,距今约170万年。元谋人化石包括两枚上内侧门齿,属于同一成年人个体。齿冠保存完整,齿根末梢残缺,表面有碎小裂纹。这两枚牙齿很粗壮,唇面比较平坦,舌面非常复杂,具有明显的原始性质。这种直立人被命名为“元谋直立人”,俗称“元谋人”。这里出土的石制品共7件,有石核和刮削器,应是元谋人制作和使用的。此外还发现两块黑色的骨头,可能是被烧过的。研究者认为,这些是当时人类用火的痕迹。
蓝田人
“蓝田人”指陕西省蓝田县的公王岭发现的旧石器时代早期的直立人化石,包括头盖骨化石1个、牙齿化石3枚、石器34件和一批动物化石,据测定距今约98万年。蓝田人头骨有许多明显的原始性状:眉骨硕大粗壮,在眼眶上方形成一条直的横脊,两侧端明显向外侧延展;眉骨与额嵴之间的部位明显缩窄;额骨非常低平。蓝田人石器包括砍斫器、刮削器、大尖状器和石球,还有一些石核和石片,制作显得较为粗糙。在公王岭含化石层里还发现了三四处灰烬和灰屑,散布范围不大,可能是蓝田人用火的遗迹。
北京人
这是中国境内发现的旧石器时代早期中晚阶段直立人遗址中最为著名的一处,地点在北京周口店。考古学家先后在这里发现了6个人类头盖骨和大量的人骨碎片、牙齿化石,还有许多兽骨和灰堆等遗物,另有115种动物化石。在我国目前发现的旧石器时代遗址中,这里的遗存最为丰富。北京人平均脑容量为1088毫升,他们已经有了语言,习惯于直立行走,这说明北京人已经从猿类分化出来了。从体质上看,北京人又具有明显的原始特征,颅骨很厚,额骨偏平而后倾,眉骨粗大前突,牙齿大而粗壮。
北京人的石器以石片石器为主,石核石器较少,且多为小型,有砍斫器、刮削器、雕刻器、石锤和石砧等多种类型。北京人用砾石当锤子,采用直接打击法、碰砧法和砸击法打制石片。用砸击法产生的两极石核和两极石片在全部石制品中占有很大比重,并构成北京人文化的重要特色之一。据推断,北京人的生活年代为距今71万年至23万年。
山顶洞人
大约1.8万年前的旧石器时代晚期,北京周口店龙骨山上生活着晚期智人,他们被称作“山顶洞人”。山顶洞出土的动物化石中,林栖的食肉类很多,这表明当时北京一带的气候温和湿润。山顶洞人的模样和现代人没有多大的区别。他们能把石块敲打成石斧、石刀、石锤,并且懂得磨制加工,使之更加锋利;运用磨制和钻孔技术把野兽的小骨制成骨针,还用兽骨兽牙、石珠蚌壳制成装饰品,佩戴在身上。
除了以飞禽走兽为食,山顶洞人还采集植物食用。他们会用骨针把大片的树皮树叶连缀起来,围裹下肢御寒,脱离了赤身裸体的时代。考古还表明,山顶洞人已经发明了“钻燧取火”的人工取火技术。在山顶洞人文化遗址里还发现鲩鱼和鲤科鱼类的大胸椎和尾椎化石,说明山顶洞人已能捕捞水生动物,他们的生产活动范围已经扩大到了水域。
