拥有五千僧人的和尚竖起大旗当了皇帝，又立个尼姑当皇后。你觉得这个事情可信吗？不可思议吧，但它却是历史上真实发生过的故事。
故事发生在隋末唐初。《资治通鉴·唐纪二》记载，“怀戎沙门高昙晟因县令设斋，士民大集，昙晟与僧五千人拥斋众而反，杀县令及镇将，自称大乘皇帝，立尼静宣为邪输皇后，改元法轮。遣使招开道，立为齐王。开道帅众五千人归之，居数月，袭杀昙晟，悉并其众。”
高昙晟是谁？《隋唐演义》里四阴（平）山一战中，有十八路反王，其中一路反王名叫：高谈圣，被称为：白御王。高谈圣在历史上是有原型的，他就是高昙晟。
隋末唐初，隋末乱世的烽火并没有散尽，各路诸侯你争我夺，相互攻伐，上演了一幕幕隋唐传奇。天下大乱的同时创造了无数英雄，和尚高昙晟颇具狼子野心，他招兵买马，聚集了数千人，准备起义，夺取政权。
公元6，这一天是怀戎县举行祭祀仪式的日子。县令和大小官员都在场，还有许多人观看。高昙晟觉得，机会来了。乘县令设斋时，带领五十名僧人，以参加戒斋大会为名义，趁机发动叛乱。高昙晟杀了县令和镇守的将领，自称大乘皇帝。县令被杀，淮义县没有了领导者，立即陷入混乱，高昙晟趁机率领他的数千人占领了县城。
这一次，他想建立一个新的王国，帮助世界上的人摆脱苦难。这样，只拥有了一个县的高昙晟就直接称帝了，还取了国号为“佛”。
他还宣布他的情人静宣为耶输皇后，要知道这静宣可是个尼姑啊，不过有了这么个和尚皇帝，那尼姑皇后也不算啥了。静宣尼姑因此扬名历史，成了第一位尼姑皇后，比后来的武则天还要早。
自此，开始了他为期几个月的皇帝生涯。后来明代开国皇帝朱元璋被称为和尚皇帝，从这段历史看，朱元璋不是历史上唯一的和尚皇帝，而且朱元璋是还俗的和尚，但尼姑皇后却真的是史无前例的。高昙晟才是真正的和尚皇帝，靠着他的和尚军队当上了皇帝。
当时的情况是群雄逐鹿，大大小小割据势力如同雨后春笋一般涌现出来。高昙晟控制的佛国在河北地界，这里远离大唐控制的关中地区。高昙晟的主要竞争对手，有窦建德和高开道。
高开道拥兵上万，控制着渔阳郡，他的部队主要是以骑兵为主，战斗力非常强悍。和尚皇帝高昙晟不甘心只有五千军队，颁布“诏令”招降高开道，封他为王。高昙晟只控制了一个县，却想吃下控制了一个郡的高开道，高开道当然不服，但是要先摸好底细。
于是，高开道将计就计，举兵进入怀义县，归顺了高昙晟，表面上说接受招安。这样，两股人马加起来一万人。一万人的皇帝，可惜也没当长远。
三个月后，高开道杀了高昙晟，兼并了他的全部人马。史书记载，高开道“居数月，袭杀昙晟，悉并其众”。 至此，一场闹剧收场，短命的和尚王朝流星般在历史的舞台上结束。
他的造反虽然没有对大唐构成实质性的影响，但是让唐高祖李渊感到压力山大。这使得出家逃避徭役的人太多了，国家可以役使的人丁大为减少，这就产生了佛教与朝廷的对立问题。于是李渊就颁诏书《沙汰佛道诏》，严格控制了出家人数目，并且让大量的僧侣道士还俗回家。
