苏武是中国历史上很有名的外交家，为什么这么说？这是因为苏武在匈奴的几十年岁月，时刻都在匈奴播撒大汉的友好与诚恳，甚至匈奴人因为苏武优秀的品质而对汉人的印象大为改观，而这一切都是苏武用自己的岁月换来的成绩。
但很多人不知道的是，苏武的出身是一个官二代，并且行为举止也是很跋扈，仗着父亲的庇护最初也是干了不少糊涂事；可是这一切的改变都是来源于匈奴，苏武甚至说：“大汉是我的故乡，身在匈奴心却在汉朝，然而归汉后，却常常想起匈奴的生活。”
苏武不仅对大汉有着深厚的感情，甚至他对匈奴也产生了深厚的感情，而两国的战争也让这个男人内心十分痛苦。
苏武出身官二代，通过察举制入朝为官
苏武的父亲苏建是汉朝朝廷的大官，而西汉时期官场一直以类似察举制为主，这是什么意思？就是大汉官员举荐贤才入朝为官，不过大部分官员一般都是会举荐自己的亲人和好友，也因此，在西汉，官场的裙带关系是十分严重的。
苏武和其他两个兄弟，就在父亲的举荐下入朝为官了，并且入朝就直接担任了京官，还是前途似锦的郎中；但朝臣的举荐也只能作为人才的筛选作用，苏武所处的时代是汉武帝时期，这个雄才大略的皇帝，对臣子的才能和贤德是十分看重的，汉武帝也经常从民间找寻许多优秀的人才空降在西汉的官场，而反而有些慢待了朝臣举荐的人才。
使节镀金，升迁速度快，苏武立志做外交官
苏武这一代升迁是十分缓慢的，一般而言，如果不建立较大的功绩是很难做上大官，那么苏武这样一看可不行啊，于是苏武就各种想办法做出功绩；而汉朝和匈奴来往的使节们官职升迁的是很快的，一般当使节升迁速度是普通官员的好几倍，苏武就开始留意使节出使匈奴的各种礼节和要求。
大汉在武帝时期对外交往从匈奴、南越已经延展到了西域各国，所以许多官员担任使节往往是出使西域或者南越，出使匈奴凶险太大，但虽说出使匈奴凶险很大，可是危险和机遇是同在，大汉对出使匈奴的官员都是给予了极大的优厚，甚至不少官员因为出使匈奴的功绩而拜相。
苏武于是就主动担任了出使匈奴的使臣，而他的这一举动却遭到了父亲的反对，苏武父亲苏建认为急功冒进迟早会害了自己，再说出使匈奴也意味着凶多吉少，匈奴和汉朝的战争都是没有预示的，但是不管父亲怎么说，苏武一门心思就想当个时节。
父亲一看劝不住，于是就放弃再劝他，苏武平时做事还是特别张扬，甚至还有些跋扈，这其实和他官二代的身份是有关系，在京城的日子里，因为官场升迁的不顺利，苏武常常会和朋友一同饮酒作乐，饮酒后又常常惹事，也因此苏武让他父亲十分头疼。
在父亲的帮助下，苏武成功地成为了大汉使节的一员，而苏武当使节的时期刚好大汉和匈奴都在战争的边缘疯狂的试探着，而这个时期又是匈奴被大汉揍的还不了手的时期，按道理来讲匈奴应该是十分老实的。
苏武担任大汉使节，出使匈奴
但是大家记住匈奴这个民族是不懂什么叫老实，如果一个单于被大汉打的找不着北，他或许会老实，但匈奴的单于往往新老更替之后，就要开始找找大汉的麻烦，这就是典型的不撞南墙不回头，当时的大单于因为刚被大汉打的抬不起头，于是为了出口气，匈奴就把大汉的使节给扣留了。
而大汉一看这不行啊！我都还没扣留，你就敢扣留，于是大汉也把匈奴的使节给扣留了；双方也一直在持着；直到下一个单于继位后，因为知道大汉的实力，于是这个单于就主动把扣留的使节都送回汉朝，汉武帝就是一个很大气的主，他于是也释放了扣留在大汉的匈奴使节，而谁送匈奴使节回去呢？
年轻的苏武就成为了中郎将护送他们回去；使节送回了，大汉还送了匈奴不少礼物，这个新单于看到这么多礼物眼睛都直了，于是就有些膨胀了，觉得大汉皇帝都要给自己这么好的礼物，自己就开始得意忘形。
苏武卷入匈奴人谋反事件
苏武看到匈奴单于这张嘴脸也不好说啥，只能赶紧回国汇报，在告别大单于后，大单于安排人准备送他们回去，谁知道还没走，有一个叫虞常的匈奴人和另一个匈奴王准备谋反，而这个虞常又和大汉使节苏武、张胜关系很好，三人交往还是很密切的。
可惜的是，这个匈奴王谋反失败，虞常也被诛杀，而张胜知道这事后就忧心忡忡地跑来告诉苏武自己和虞常的一些事，苏武一听这可不得了，要是查出来，那么不管有没有罪都会被处死的。
苏武竭尽脑汁都想不出可以解决的办法，苏武担心张胜要是被查出来，那么一定会牵连到自己，而自己被匈奴逼供也会牵连到国家，苏武觉得最好的解脱办法就是自己自杀，让张胜他们脱罪。
按道理来讲，应该是张胜自杀，而苏武这人虽然比较张扬，但他还是很义气的，并且在出使路途中，他和张胜的关系十分好，他不忍心张胜因此白白丧命，再说张胜是一家顶梁柱，而自己只是苏家的一个儿子，自己挂了，还有哥哥弟弟撑起苏家。
苏武有气节，讲情义，主动承担罪责
苏武认为自己一旦自杀，匈奴单于就会害怕汉朝的打击，立马把使节队伍护送回汉朝，但苏武还没自杀就被张胜给劝下来了；不过好景不常，这个虞常把张胜给供出来了，大单于就火特别大，下令把所有汉朝使节都抓起来，张胜是跑不掉的，但是苏武，匈奴人也不能放过，要是这样回国给汉武帝那里说一说，汉朝大军不得兵临城下，所有苏武不可以放，这是匈奴单于思考再三的决定。
不过苏武可不是这么想，他认为自己回不了国，那么与其在这里苟且的活着，还不如死的轰轰烈烈，于是苏武就拔剑准备自杀，好在匈奴审问人卫律这个人眼疾手快拦下了苏武，要是苏武死亡，那么大汉绝对会过问。
匈奴人费了好大的力气才把苏武救了过来，大单于看到苏武如此的气节就不忍为难他，于是就想招降他，可是苏武明白一旦自己受降，那么远在大汉的亲人们一定会被株连九族，李陵的例子就活生生的摆在那里。
苏武在北海的艰苦生活
苏武越不投降，匈奴单于就越想征服他，甚至把苏武扔到地窖里，不给吃喝，而苏武为了活下来，就吃自己衣服上的毛，喝地窖里的雪愣是活了下来，匈奴人看到苏武好几天不吃喝都活了下来，都十分钦佩他的意志，于是大单于没办法了，就告诉苏武啥时候公羊生下小羊，你就能回去了，但凡是个人都知道，公羊是生不了小羊的，苏武也明白自己一时半会是回不了国，于是苏武就到了寒冷的北海开始了牧羊生活。
苏武在北海是生活到底是什么样的呢？史书中记载，苏武在北海所有的财产就只有一群羊，除此之外别无他物，并且羊的数量也很少，再加上北海地区极度寒冷的天气，为数不多的羊群都死了不少，羊生存都没办法，自己又不能吃掉这些最后的生活希望。
于是苏武为了活下去，吃雪、吃果子、吃老鼠，只要能活他啥都敢吃，并且苏武始终把自己当成一个汉朝官员看待，手中那杆使节是苏武最珍惜的东西，但是使节上的毛和装饰早就掉完了，剩下光秃秃的节面，但是苏武几十年都不曾放弃它，甚至自己归国使节都跟着回来，苏武就这样度过了几十年你的生涯。
苏武与李陵在匈奴相遇
曾经李陵还来找过他，但李陵是受命而来，大单于让他招降苏武，李陵看到苏武这番光景，并且知道苏武为了不归降受尽了屈辱，心中一股伤痛涌上心来，李陵就劝降过一次，其他时候都是苏武把酒言欢，不谈政事。
当苏武最后要归汉的时候，李陵十分的伤心，他在匈奴的汉人朋友越来越少了，他虽然很不舍苏武的归去，但是李陵心里还是希望苏武能回到家乡，李陵最后离开的时候唱下了自己为大汉贡献和屈辱于匈奴的歌谣，苏武也含泪告别了这个在匈奴异乡的好友。
结尾
苏武回国后，汉武帝早就驾崩了，苏武亲自来到汉武帝的陵墓前汇报自己的工作，汇报中不禁老泪纵横，甚至连汉昭帝都被苏武感动了，苏武在匈奴磨平了自己的性格，并且看透了很多事情，他虽然还担任官员，但是很少再关注政事，苏武只想好好看看这万里江山，到现在自己已经老迈不已。
后来苏武因为好友霍光的事件自己被免了官职，后来汉宣帝继位，宣帝十分的敬重苏武，就亲自询问苏武的子嗣，知道苏武儿子还在匈奴，汉宣帝费了不少周折把他儿子给弄回来，而到这时候苏武才真正的人生圆满。
苏武的一生，从一个衣食无忧的官二代，或许为了一番事业，或许为了升迁，作为使节出使匈奴，却在匈奴牧羊几十年，成为一个名副其实的牧羊人，而其艰苦的塞外生活彻底地改变了他的人生，但却彰显了其人格的忠贞和高贵。
