在美国冠状病毒爆发的震中，甚至狮子和老虎也开始咳嗽。
布朗克斯动物园周日宣布，其中一只雄伟的马来虎被测出COVID-19呈阳性，这是由新冠状病毒引起的呼吸道疾病。同时，另外三只老虎和三只狮子（未经测试）也病倒了。动物园说，被感染的动物园管理员将病毒传播给了外来的猫，这些猫成为在动物物种之间跳跃的潜伏微生物的广为传播的实例。
尽管大型的优势猫患上了严重致病并杀死了全世界人的寄生虫，这听起来很奇怪，但传染病专家并不感到惊讶。动物经常将疾病传播给其他动物。人类中约有75％的新发传染病来自其他动物物种，称为“动物传染病”。
例如，的SARS爆发（也是一种冠状病毒）从蝙蝠传播到另一种动物，再到人类。MERS从骆驼跃升为人类。席卷灵狮的狗流感来自马。最新的冠状病毒可能起源于蝙蝠。野生动物中生活着无数种病毒，它们可能会从一个物种跳到另一个物种。这只是时间问题。
肯塔基大学医学院分子与细胞生物化学系的病毒学家兼主席丽贝卡·荷兰（Rebecca Dutch）说：“物种之间的跳跃通常是导致大流行的原因。” （例如严峻的Bubonic鼠疫来自跳蚤转移的细菌病原体）。
荷兰人补充说：“接下来的病毒在那里。”我们已经知道许多蝙蝠冠状病毒。在某个未知的地点，另一个可能会再次跳到另一个物种，也许最终是人类。
当然，人畜共患病毒不能跳到所有物种。该病毒必须能够与动物细胞上的蛋白质相匹配，就像是一把装有锁的钥匙。例如，小鼠目前无法捕获这种新的冠状病毒，正式称为SARS-CoV-2。荷兰人说：“有些物种没有被感染，但有些物种是被感染的。” 有些病毒只能生活在一个物种中，而不能跳到其他动物，例如天花（已消灭）和人类的麻疹。
对于人类来说不幸的是，SARS-CoV-2跃居了人们的视野，很可能是先跳到了穿山甲中间媒介之间。现在，这种病毒已经跳到布朗克斯的大猫，如果不是其他地方的话。但是，至关重要的是，微生物是否能从猫跳回人类尚不清楚。
罗格斯大学研究病毒进化的Siobain Duffy说：“我们没有证据表明猫现在可以感染人类。” 不过，有一些证据表明猫可以将病毒传播给其他猫。（还不知道猫从人身上感染冠状病毒有多么容易，但是如果这很容易的话，那么流行病学家现在可能已经掌握了这种感染源。）
来自布朗克斯动物园首席兽医Paul Calle博士；“我们在马来亚虎纳迪亚上进行的COVID-19测试是在兽医学校的实验室中进行的，与用于人的测试不同。
一旦诸如冠状病毒的病毒进入人类，那么就很有可能发生流行病，或者最糟糕的是发生大流行病。那是因为该病毒不仅感染了某处森林中孤立的动物种群。
北卡罗来纳大学夏洛特分校生物信息学教授丹·詹妮斯（Dan Janies）说：“它们正在遍及世界。”他研究人畜共患病毒的遗传学。
例如，在的SARS爆发中，该病毒最初很可能从蝙蝠跳到了另一只未知的人类动物，但最终在中国广东省的猫和人类之间开始传播。该病毒是在一家餐馆里的一个笼子里发现的，该笼子里有像浣熊一样的麝香。被感染的人随后旅行。詹妮斯说：“然后，它传给了世界各地的人类。”詹妮斯发现SARS病毒起源于蝙蝠。
荷兰人补充说：“因为我们旅行的很好，所以我们迅速传播了[病毒]。” “我们给他们各种各样的机会去新的地方。”
尽管科学家知道人类的许多传染病都来自其他动物，例如蝙蝠，但我们并未警惕地研究蝙蝠中的所有冠状病毒，以及它们可能会跳到哪里。这不是研究的重点-直到现在为止。詹妮斯说：“当它挂在蝙蝠上时，这不是一个医学问题。”
就目前而言，这种新的冠状病毒可能会从蝙蝠跳到另一只动物，再到人类，再到现在的布朗克斯动物园的猫，已经使狮子和老虎病了，但情况还不错。
布朗克斯动物园首席兽医Paul Calle博士说：“我们所有的老虎和狮子都做得很好，并且每天都在进步。”
对于人类而言，情况却并非如此。在美国，医院里到处都是重病患者，许多人需要机器呼吸。
这种冠状病毒-最多需要一年左右的疫苗-已经预示着下一次不可避免地从动物到人类的病毒飞跃。荷兰强调说，因此社会必须做好准备。她说：“我们需要更具前瞻性。” 这意味着准备快速测试然后隔离受感染的人，而美国却没有做到这一点。这也意味着准备潜在的抗病毒药物，当下一次流行病或大流行病爆发时，可以对其进行测试并快速部署。
荷兰人说：“很多病毒在那里。” “问题是，它将何时进入人类群体？”
