相伴相杀的唐朝与吐蕃
吐蕃王朝发源于西藏山南的雅龙河谷。公元7世纪初期，松赞干布嗣继任赞普，统一雅鲁藏布江流域和青藏高原，定都逻些（今拉萨），建立了强大的奴隶制政权王朝。而大唐一朝武功闪耀，灭突厥、灭百济、灭高句丽，征伐西域、回鹘，凯歌高奏的唐军，却屡次干不过吐蕃人。
吐蕃与唐朝的争夺，主要集中于四个地区: 一是争夺吐谷浑，二是争西域之安西四镇，三是争滇西的南诏，四是争唐朝本土的河陇之地。据史料统计，从唐太宗贞观十二年（公元638年）的松州之战至唐穆宗长庆元年（公元8）长庆会盟，大唐王朝与吐蕃王朝通婚２次，和盟８次，使臣政往来190余次，发生战争100余次。即使在双方和好修盟时期，大大小小的战斗也从未平息，史书常有“连年犯边的”记载。
历史就是这么悲催，唐朝和吐蕃正好在各自最强盛的时期玩起了“硬碰硬”。
安史之乱——唐朝与吐蕃战争的分水岭
纵观唐朝与吐蕃争战, 唐朝经历了一个从“积极主动-消极被动-逐渐扭转消极被动态势” 的发展过程。
以安史之乱为界，分为前后两个阶段。
安史之乱之前，唐朝国力强盛，兵强马壮，布威四方，虽有失败（例如著名的大非川之战），但在与吐蕃的争锋中总体算是处于优势地位。
而安史之乱后，唐朝由盛而衰，国力大减，吐蕃趁虚而入，攻城略地，唐军更多的是被动应战和防御。甚至在唐代宗李豫时期发生了吐蕃大军攻人长安 （公元763年），占领15日的事件。
吐蕃军队能击败唐军的关键因素
总而言之，唐蕃的和与战，战争的胜与败，与唐朝和吐蕃国力的发展直接相关，是双方势力彼此消长、势均力敌的必然结果。
1、吐蕃既有农业又有放牧业，发展了手工业和冶金技术，战争潜力很大
据有关学者考证，公元五世纪中期延续到七世纪中后期是地球的一个温暖时期。相比现在严酷的自然环境，青藏高原的资源和条件要比现在要好一些。特别是雅砻河谷所在的西藏山南地区，水草丰美富饶，农牧业较为兴盛，构成了吐蕃王朝能够崛起的重要物质条件。
统一后的吐蕃王朝不简单，既有河谷农业，保证了即使在困难时期，也有活下去的本钱。而严酷的自然环境，吐蕃人的逐水草而居，一定程度上具备了游牧民族的灵活性，打造了一支凶狠好斗的军队。
但总体上看，吐蕃高居苦寒之地，地高贫瘠、气候恶劣、资源缺乏，使吐蕃统治阶级不得不借助军事力量拓宽生存空间。所以，吐蕃必定穷兵黩武。
2、打不打得赢，关键还是看唐朝的王朝国运，以及唐朝的对外政策
唐朝初期，唐朝最重要的敌人不是吐蕃，他的北有东突厥和薛延陀，西有吐谷浑、高昌、西突厥、吐火罗、波斯，东有高句丽和百济，南有诸蛮。当务之急是干掉这些少数民族政权，解决边境问题。
相比较远的吐蕃，唐朝无暇顾及，甚至缺乏对吐蕃势力的最基本认识，乃至公元634年，唐太宗拒绝了松赞干布初次的求婚要求。公元638年，恼羞成怒的松赞干布派20万大军寇边，进攻松州，“败都督韩威，羌酋阎州刺史别丛卧施、诺州刺史把利步利并以州叛归之。”唐朝震怒，命侯君集、执失思力等人率领5万大军，破吐蕃，吐蕃引兵退。这就是著名的松州之战。
松州一战，吐蕃对唐朝的强大有了较为清楚的认识，极力修好与唐朝的关系。唐朝也认识到吐蕃实力不可小觑，并同意松赞干布再次求婚的请求。公元641年，文成公主正式下嫁吐蕃。
从唐高宗到唐玄宗，几代皇帝励精图治，军事实力不断增强，国力空前强大。虽然吐蕃的国力也处在上升期，取得过局部优势，但总体处于相对劣势。以唐朝的马政为例。唐初设牧马监时，官养马仅5 000匹，而到了唐高宗麟德年间，官养马达惊人的7万余匹。
这一时期，唐朝集中精力解决了北部、东部和南部的边疆安全问题，使国民休养生息，在人口、粮食、军力等方面取得了迅速的发展。北灭东突厥、薛延陀，置十三个羁糜州；向西灭吐谷浑、平定高昌、灭西突厥，设安西都护府；向东征百济、平高句丽, 置安东都护府。而这些，恰恰都是在吐蕃与唐朝友好交往阶段的完成的。
唐高宗时期，爆发了著名的“大非川”之战。公元663年，吐蕃攻陷吐谷浑。公元670年，吐蕃进犯西域，攻陷西域十八州等地。唐朝与吐蕃的“大非川之战”爆发。吐蕃第一名将论钦陵率领40万大军与一代名将薛仁贵率领的5万唐军在大非川展开激战。结果唐军战败，吐谷浑亦成为吐蕃别部，唐朝被迫撤销四镇建制，安西都护府迁至西州。随后，双方反复争夺安西四镇，吐蕃失败，处于下风。
唐玄宗时期，无论在河陇战场还是在西域战场，唐军都取得了辉煌的战绩。唐军曾将东边将战线推到青海湖以西，在西北将吐蕃赶出大小勃律，从东到西北压制吐蕃，而在西域战场，唐军在高仙芝、封常清的率领下，也是捷报频传。
安史之乱给了唐朝以毁灭性的打击，兵力和国力消耗大半，国库收入大大减少。数据显示，开元二十八年（公元740年），唐朝居民8412万户，人口4814万，到了天宝十三年（公元754年），居民达到接近907万户。而到了乾元末年（公元759年），居民还剩下193万户，人口仅不到1700万。安史之乱后，州县多数被藩镇所据，贡赋不入, 朝廷府库耗竭, 加上戎狄每年犯边，军需开支庞大，财政赤字极其严重。
而此时，吐蕃的国力发展到顶峰，趁虚而入，使唐朝腹背受敌，唐朝转入被动防守，不仅退出了西域，连河陇之地也被吐蕃占据，百年不能收复。
3、吐蕃占据青藏高原地利，以战养战的打法，而唐朝往往挥师远征，后勤难以保证。
据吐蕃军事战争史记载，吐蕃一旦获胜，就会千方百计的攫取利益， 烧杀劫掠。屠杀人口，一是抓丁壮补充本土兵力供应不足，或断手凿目，使其完全丧失复仇能力；二是以切断敌方军队的后勤补给， 使敌方军队丧失经济基础。同时，分利用各地的资源，尤其是被征服地的资源，以战养战。不仅强加赋税，扩充财力，而且还在被征服地实行大料集制度和兵役制度，以保障军队的后勤供给和兵员补充。
而唐朝，不管是在西域地区还是在青藏高原地区，往往劳师远征，深入苦寒之地，军队的战斗力和后勤压力都非常大。
但终究来看，一个依靠强大武力维持的奴隶制王朝，是终究难以撼动正处在上升时期的封建王朝的。到了9世纪中叶，吐蕃终于经不起长期的消耗，在内乱中而先于唐朝在9 世纪中叶瓦解。
