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我们都知道生物进化是由许多因素共同作用的，其中有一个很重要的原则是用进废退。所谓的用进废退背后的逻辑就是以是否对生物自身生存有利作为依据，有利的方面会进化而不利的方面会退化甚至消失。就拿被单独列出一个科属的雪人蟹来说，它们身上能够进化出分解火山毒气的细菌，是因为它们需要生活在海底火山口附近这个生存竞争小的环境之中。那么大象的象牙以后会不会遵循用进废退这个规律最终从大象身上消失呢？
既然要说用进废退，我们就可以从象牙对大象的有利方面和不利方面来分析了。人类的牙齿长在口腔内部，可以让人类咀嚼食物，但象牙长在大象的身体外部，显然用来咀嚼食物的作用并不大，但也不只是为了装饰以及辨别雌雄而生长出来的，它既然能够存在在大象身上，那么必定有它存在的意义。
象牙存在于大象身上，它们不是毫无作用的，但作用也并不是特别多，对于大象来说也未必是刚需。大象的脾气相对温和，并且体型庞大，关于大象的体型我们这里不再赘述。那么从这个方面看来，如果说象牙对于大象来说是用于防御的一个武器，小编个人认为大象用象牙防御的情况还是相对较小的。毕竟光从庞大的体型来看，它们就拥有了天生的生存优势，并且它们还是一种群居动物，只要没有落单，还是很少动物敢去招惹大象的。
我们上文也提到，象牙可以用于区分大象的性别，其实除了区分性别以外，象牙也还拥有一个和性别有关的作用——就是求偶。当两只雄性的大象在交配期求偶时，它们会产生肢体冲突，以此作为求偶的竞争方式，获得交配权。在这些肢体冲突之中，象牙的作用就显得尤为重要了，它们会运用象牙攻击同性，以此提升自己获胜的几率。
象牙的另外一个作用就是觅食了。虽然象牙长在大象口腔外部，并不能够像人类的牙齿一样用来咀嚼食物，但是大象可以利用象牙挖掘出泥土中的食物。这么听起来似乎象牙对大象来说还是挺重要的，但是我们要知道的是，只有雄性大象才长有象牙，雌性大象并没有象牙，但象群觅食并不是雄性觅食给雌性，而是双方都承担了觅食的任务。既然雌性没有象牙也可以觅食，那么雄性的象牙对于觅食来说是不是也只是一个辅助作用而不是必须呢？
科学家们认为，大象的象牙生长是一种隐性基因的作用，这有点像人类的单眼皮和双眼皮。当然，自然对人类并没有那么惭愧，所以人类单眼皮或者双眼皮的影响不大，所以即使是隐性基因受到用进废退规律制约的情况也比较少，而象牙就不一样了。在象牙偷猎仍然存在的今天，如果大象意识到这个对于自身生存并不是必须的象牙会给自己带来杀身之祸它们会不会选择放弃象牙呢？这个答案只有时间才能告诉人类了。
