商人在现代社会中扮演着不可或缺的角色，他们聪明、有眼光、懂得把握时机，备受现代人青睐。但你不知道的是，商人在漫长的中华五千年历史上，并不是一个耀眼的角色，甚至还遭到打压、迫害，尤其秦始皇更是对商人深恶痛绝。
古代有四民之说，分别指求学的、耕田的、打工的和经商的。士农工商是按照当时人们对社会的贡献而排列的，由此可见，在农耕文明时期，吃穿皆是头等问题的时候，商人的地位自然也就显现不出来了。粮食是立国之本，对耕田者可以收取徭役赋税，加之掌权者对粮食的重视，让统治者对商贾失去了兴趣。
到了秦始皇在位时期，“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人为兵”，也就是说当时囚犯、奴隶、商人视为相同的地位，可以征用为兵卒。重农抑商的思想就更为严重了。为什么秦始皇如此地讨厌商人呢？有人说是因为吕不韦，真的是这样吗？
吕不韦是秦国的丞相，同样也是一名出色的商人，很有投资眼光。早年在赵国，就看到秦国质子异人奇货可居，还把自己心爱的女人赵姬嫁给了他，最后成功的扶植异人登上了秦王之位，也就是历史上的秦襄王。据传秦襄王即位后，吕不韦和赵姬依然藕断丝连，还有传言说嬴政是吕不韦的私生子。这些传言暂且不信，秦襄王去世后，年幼的嬴政继位，吕不韦更是以“仲父”的身份把持朝政近十年。后因嫪毐案被牵扯，最终饮鸩自尽。
秦始皇会因为吕不韦的商贾身份而讨厌商人这类职业吗？答案是否定的，我们的始皇帝可不是这么小肚鸡肠的人，否则也不可能有横扫六国、一统天下的决心。其实秦始皇重农抑商的思想是受到了商鞅和韩非子的影响，这两位都是法家思想著名的代表。
法家思想核心的是什么，是术，重农抑商对当时的秦朝而言就是强国之术，而不是孔孟的治国之道。对秦朝而言，当务之急是打造一个可以与六国抗衡的强秦，法家之术能让整个国家在短时间内就像打了鸡血似的一飞冲天、傲视群雄。就像一战后百废待兴的俄国，不也是通过这种打鸡血的方式，催化成了当时欧洲第一大国。
在当时，国家要统一就涉及到战争，战争说白了就是拼国力，国力的强盛与否是靠商人堆积而来的？显然不是，靠的还是粮食，孔孟之道可以治国但不能杀敌。法家讲究战争强国，正迎合了嬴政口味。
一旦天下安定，法家的这套思想就不适用了。都说饱暖思淫欲，战争停止百业待兴，按理说这正是商人大展拳脚的好时机。如果说之前因为战争需求秦始皇抑制商贾，那么战争后期为什么依旧推行重农抑商的策略呢？
往小的方面说，国之根本在农不在商，农民耕地就有了徭役、赋税的来源。但对商人就没有很好的办法去征税，商人游弋在各个省之间不便于管理，他们手中掌握着大量的钱财反而却不为国家做贡献。往大的方面讲，封建统治的基础是小农经济，重农抑商顺应了当时的历史发展方向，维护和稳定了封建王朝的经济、政治基础。
直到宋朝时期，国家才建立了相对完善的商业税收体系，商人的作用日益显现，商业税的纳入大大增加了国家财政的收入，商贸在宋朝得到了极大的发展。但宋朝之后，商贾的地位又随之没落了。
