商人在现代社会中扮演着不可或缺的角色,他们聪明、有眼光、懂得把握时机,备受现代人青睐。但你不知道的是,商人在漫长的中华五千年历史上,并不是一个耀眼的角色,甚至还遭到打压、迫害,尤其秦始皇更是对商人深恶痛绝。
古代有四民之说,分别指求学的、耕田的、打工的和经商的。士农工商是按照当时人们对社会的贡献而排列的,由此可见,在农耕文明时期,吃穿皆是头等问题的时候,商人的地位自然也就显现不出来了。粮食是立国之本,对耕田者可以收取徭役赋税,加之掌权者对粮食的重视,让统治者对商贾失去了兴趣。
到了秦始皇在位时期,“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人为兵”,也就是说当时囚犯、奴隶、商人视为相同的地位,可以征用为兵卒。重农抑商的思想就更为严重了。为什么秦始皇如此地讨厌商人呢?有人说是因为吕不韦,真的是这样吗?
吕不韦是秦国的丞相,同样也是一名出色的商人,很有投资眼光。早年在赵国,就看到秦国质子异人奇货可居,还把自己心爱的女人赵姬嫁给了他,最后成功的扶植异人登上了秦王之位,也就是历史上的秦襄王。据传秦襄王即位后,吕不韦和赵姬依然藕断丝连,还有传言说嬴政是吕不韦的私生子。这些传言暂且不信,秦襄王去世后,年幼的嬴政继位,吕不韦更是以“仲父”的身份把持朝政近十年。后因嫪毐案被牵扯,最终饮鸩自尽。
秦始皇会因为吕不韦的商贾身份而讨厌商人这类职业吗?答案是否定的,我们的始皇帝可不是这么小肚鸡肠的人,否则也不可能有横扫六国、一统天下的决心。其实秦始皇重农抑商的思想是受到了商鞅和韩非子的影响,这两位都是法家思想著名的代表。
法家思想核心的是什么,是术,重农抑商对当时的秦朝而言就是强国之术,而不是孔孟的治国之道。对秦朝而言,当务之急是打造一个可以与六国抗衡的强秦,法家之术能让整个国家在短时间内就像打了鸡血似的一飞冲天、傲视群雄。就像一战后百废待兴的俄国,不也是通过这种打鸡血的方式,催化成了当时欧洲第一大国。
在当时,国家要统一就涉及到战争,战争说白了就是拼国力,国力的强盛与否是靠商人堆积而来的?显然不是,靠的还是粮食,孔孟之道可以治国但不能杀敌。法家讲究战争强国,正迎合了嬴政口味。
一旦天下安定,法家的这套思想就不适用了。都说饱暖思淫欲,战争停止百业待兴,按理说这正是商人大展拳脚的好时机。如果说之前因为战争需求秦始皇抑制商贾,那么战争后期为什么依旧推行重农抑商的策略呢?
往小的方面说,国之根本在农不在商,农民耕地就有了徭役、赋税的来源。但对商人就没有很好的办法去征税,商人游弋在各个省之间不便于管理,他们手中掌握着大量的钱财反而却不为国家做贡献。往大的方面讲,封建统治的基础是小农经济,重农抑商顺应了当时的历史发展方向,维护和稳定了封建王朝的经济、政治基础。
直到宋朝时期,国家才建立了相对完善的商业税收体系,商人的作用日益显现,商业税的纳入大大增加了国家财政的收入,商贸在宋朝得到了极大的发展。但宋朝之后,商贾的地位又随之没落了。