刘秀是刘邦的后代，后来汉室王朝覆灭在王莽手中，刘秀就准备和兄长刘伯升造反，振兴汉室。最后在公元25年登上了帝位，建立了东汉王朝。
刘秀九岁的时候父亲就去世了，叔父刘良把刘秀抚养长大。刘秀身高七尺三寸，相貌英俊，喜欢农作。而刘秀的兄长刘伯升喜欢行侠仗义，常常嘲笑刘秀只知道干农活，将来不会有多大出息的。后来刘秀来到长安拜师学习，对治国和谋略有所小成。
那时候天下灾难频发，强盗让百姓民不聊生，天下人苦不堪言。于是李通等人就劝刘秀说，现在朝廷昏庸，百姓都很惨，需要汉室正统刘氏来拯救天下，而我们李氏也会辅佐成就大事的。但是刘秀虽然在犹豫着，但是想到兄长经常结交好友，必在谋划这件事，如果不先出手将会失去先机。于是答应了李通的建议，与李通等人在宛县起兵。
起义军刚刚建立，还是没有物资的，刘秀一开始连马都没有只能去骑牛。后来作战胜利后众人按要求来分配物资，但是刘家人却并没有按功劳分配，分配不均。于是将士们看到刘家人想为自己谋好处于是就想要造反刘氏家族。刘秀得知后立马就把刘家人所得的财物收集了起来，全部分给了将士们，这才平息了此劫。
后来刘秀和王莽的军队在昆阳之战中，刘秀带领着几千人就打败了王莽的百万大军，虽然史书可能有点夸大了，但是也证明了刘秀有着不错的军事才能。
可惜的是刘秀的兄长刘伯升，因为功高盖主，被那个时候刘氏的当家人刘玄给杀了，刘秀也有着随时被杀的可能。于是刘秀为了保全性命，主动找刘玄承认错误，闭门谢客，无奈的隐忍了起来。但是刘玄还是想杀掉刘秀以绝后患，但是刘秀没有炫耀自己的功勋，也没有为兄长刘伯升举行葬礼，一切都平平静静的，和往常一样，刘玄也找不到理由杀刘秀，于是刘秀因此保住了性命。
后来王莽被杀了，刘玄也到了洛阳。洛阳的刘氏旧臣看到刘玄手下的人，衣冠不整，言行不正，很是失望。当看到刘秀器宇非凡，一些旧臣流着泪对刘秀说，没想到在今天还能在你身上看到我盛世大汉时候的威严，可喜可贺啊。于是一些有为之士都对刘秀有所倾心，看好刘秀。
后来刘秀在外面征战四方，对刘玄也心有不满。后来刘秀又收服了多支起义的部队，并且封赐起义军的首领为候，还让他们回到原先自己的部队带着自己的战士。投降的士兵和将领们都十分感激王秀的信任，他们都心甘情愿的为刘秀效力。
后来刘秀手下的将领曾多次想劝说刘秀称帝，刘秀犹豫了很久之后，决定继位成为皇帝。刘秀成为皇帝后，将功臣全部册封为了列侯，但是有人就说分封诸侯会导致以后诸侯分立，天下动荡的。刘秀说：“从古到今，没有过任何王国是因为册封诸侯的封地过大而灭亡的，只有是君主没有道义，残暴昏庸而已。”于是依旧分封诸侯，并告诫诸侯们说：“你们身居高位不要骄傲自满，这样就能保证自己家族能存在而不会被灭亡，你们要记住保持道义，遵纪守法，世世代代都应该遵守此道，做汉室的保护伞。”
刘秀称帝后，深知百姓受战争的摧残而痛苦，人民都向往着和平安定的生活。后来天下太平后刘秀就没有再滥用兵力了。太子曾向刘秀请教着有关战争的问题，刘秀也直接拒绝了他并告知太子说：“这不是你该考虑的事情。”
在朝政上刘秀坚持着每天早晨上朝，直到太阳下山后才退朝，时常找大臣讨论国事，一直到深夜才去睡。刘秀始终努力的打理好汉朝，十分谨慎的处理朝中事务，审时度势，也没有什么失误。太子一直劝刘秀多休息，刘秀却笑着说：“我很开心去做这种事”。
刘秀十分重用文官，不动用刀剑和战马，虽然在治国上没有古代圣主那样有所出色之处，但是也有着国泰民安的治国理念。
刘秀出身于田间，所以他十分了解民情，虽然他没有着秦始皇扫六合的霸气，也没有唐太宗出色的政治才能，但是他能为民着想，以柔安天下，所创造的功绩丝毫不下于这两位，也可以说是历史中极其出色的明君了。
