饺子，原名“娇耳，起源于东汉，相传是我国医圣张仲景首创，他用面皮包上些祛寒的药材用来治病，避免病人耳朵上生冻疮。到三国时期，饺子已经成为一种食品，被称为“月牙馄饨”。由于多用面皮包馅水煮面成，故子又称水饺，是中国北方非常流行的一种高贵传统食品，一般只有逢年过节，或家里来了贵客时，才有机会享用。在江南水乡，还有一种小饺子很好吃，我们习惯上也叫它“馄饨”，只有在跟大人上街卖东西时，才有可能吃上一碗。因此，至今我记忆犹新。
我小时候，正是20世纪六七十年代，物质生活非常匮乏，可吃的食物并不多，零食更是难得一见，只有到离家几十里的当沙县黄池小镇上才能见到水饺（或馄饨，当时我们分不清），而且个头比现在的水饺要小得多，面皮薄得像餐巾纸似的，肉更少得可怜，仅用火柴梗那样粗的小棒蘸点肉末抹一下，捏在一起就下了锅。店铺里只有这一口大锅，有吃面条的，也有吃水饺的，店家一般都要根据顾客的要求，几碗面条或水一道下锅，从不混煮。我们也从不选择面条，因为面条平时在家里还有可能吃到一两回，但水饺是只有到店里才能买的。
水饺煮熟后用笊篱横出，分盛在有热水的里，当然，碗中的热水都是放了麻油、酱油、香葱、味精等佐料的，所以汤味很是纯正，我们吃完了水饺也不忘将汤喝得干干净净。那种香甜的感觉就是现在想起来还有些回味的。我出差江苏吴江时，有一次正在街头小摊上吃水饺，来了个卖菜的农民，他放下扁担和空空的菜篮子往下一坐说：“吃碗饺子。”他说的是芜湖方言，“吃”“七”同音，他说“吃碗饺子”意思是“吃碗饺子”，但摊主听不懂以为是“七碗饺子”，虽也疑惑，但一看对方是衣民工饭量都大，又是半夜起来販菜的，估计肚子实在饿了，或者还有同伴要来。
可等农民工吃了一碗饺子就喊结账，摊主不于了，非要他付七碗的钱，夜民也火了，说他只要了一碗，两人争吵不体，我见了赶紧过去调解，说那农民说的是湖方言，“吃”“七”同音，旁边的人听了大笑不止。还好，那会儿食客多，大家也乐意帮忙，纷纷把多余的饺子和面条都吃了。但故事也随之流传开来，成了大家茶余饭后的谈资。后来，分田到户，家家户户吃饱穿暖了，仓里米了，面粉也随处可见，餐鱼炖肉也成了寻常百姓的家常便饭，想吃饺子在家里就能包。
其实包饺子最费时也最无趣的步骤是擀面皮和剁馅。面要揉熟，太硬太软都不行，面皮要尽量擀薄，但又不能薄得一碰就破。馅要剁碎，作料要拌均匀。包时馅要适当，太多了易掉破面皮，太少瘪了不好看。封口面皮要捏紧，否则一煮就会散出馅来。一到春节，更是全家总动员擀面的擀面，剁馅的剁馅，包饺子的包饺子，烧开水的烧开水。水开了，饺子也包好了，赶紧下锅煮，大家忙得不亦乐乎。有时，母亲还会在饺子里包上一枚硬币，据说谁吃到了，谁这一年的运气一定不错。
吃不完的水饺就放在冰箱里冻着，随时可以拿出来煮。专门卖水饺的店里干脆用蒸笼蒸，有顾客来吃时捞一碗放在开水锅里过一下就能吃，供应量就大了。当然，任何东西都有吃腻的时候，饺子也不例外，就有人想出新的吃法，将水饺放在油锅上烤，外焦里熟，味道更香。有时我们也叫这样的水饺为锅贴。
随着城市化进程的加快，各地人员流动频繁，人文交流增多，原来南方人认为“馅小皮薄的称饺子，馅大皮厚的称馄饨”，现在它们之间的区别越来越小，逐新就不区分了。包括馄饨、水饺、蛋饺、月牙饺、沙县蒸饺等都叫作饺子，它们已经成为中国北方民间的主食和各地的地方小吃，是全汉族人民喜爱的传统特色食品。中国饺子，已走向世界，深受世界各国人民的喜爱。
