天文学家新发现了一颗质量为木星三倍的系外巨行星,但它竟然在一条长长的蛋形轨道上绕恒星运转。科学家表示,若将这颗名为 HR 5183 b 的行星放入我们所在的这个太阳系,它将拥有一个高度椭圆形的轨道,并小行星带一路扫到海王星的位置。尽管此前已经发现过某些具有高椭圆轨道的巨行星,但它们都没有位于其恒星系统的外围。
(图自:Caltech,via SlashGear)
天文学家 Sarah Blunt表示:HR 5183 b 极其古怪的轨道性质,说明相对于系统中其它行星,它的形成或演化方式是有所不同的。
据悉,天文学家通过径向速度法观察到了这颗行星(使用主星的摆动方式来发现行星),这种方法需要对行星的整个轨道周期进行观测,或耗费数十年至数百年的时间。
对 HR 5183 b 的观察始于 20 世纪 90 年代,但到目前为止还没有关于它的完整轨道数据,因其公转周期在 45~100 年,最终它还是以奇怪的轨道而被天文学家给发现的。
The Strange Orbit of HR 5183 b(via)
研究团队表示,这颗行星的大部分时间,都是在恒星系统的外部游荡。当它靠近恒星时,又会被引力弹弓给加速。
好消息是,这证明科学家可以借助径向速度法来探测行星,而无需漫无目的地等待数十年。
至于 HR 5183 b 奇怪轨道的成因,猜测它曾有一颗大小相似的邻居。但当两颗行星距离太近时,HR 5183 b 被猛地推了出去。