木星上全是氢气,给它加一把火,能变成第二个太阳吗?
许多朋友应该都知道,我们人类生存的地球,只是太阳系中的一颗普通的行星。而除了我们地球之外,太阳系里还有七颗其他的行星,还有太阳这一颗独一无二的恒星。此外,还有许多的矮行星、小行星带和柯伊伯带的小行星等等,无数的天体共同组成了太阳系。
在太阳系中质量最大的天体自然是恒星太阳。单单太阳自己,就占据了太阳系99.8%的质量。而剩下的0.2%里,又有一半被木星占据……可以说整个太阳系中绝大多数的质量,都集中太阳和木星这两个巨无霸身上了。
我们知道太阳是一颗能够发光放热的恒星,而木星的组成成分虽然和太阳接近,大部分都是氢,但是它自身却不能像太阳那样发光。因此有人提出了设想:如果能给木星“加一把火”,点燃上面的氢气,是不是就可以让它也像太阳那样燃烧了呢?
事情当然没有这么简单,如果木星真的这么容易就变成太阳,那么估计它早就在无数小行星的撞击下,产生火花点燃自己了。我们知道物质燃烧通常都是需要氧气(或者其他的强氧化气体中)的,太空中又没有氧气,木星又怎么能够燃烧呢?
可是照这么说来,好像太阳的燃烧也没有办法解释了。当然太阳烧起来和地球上普通的火焰完全是两码事情:地球上的燃烧通常是剧烈的氧化反应,是一种发光放热的现象,而太阳的燃烧则是剧烈的热核聚变反应,高温状态下形成的等离子体。这两者虽然看上去相似,而且也都可以叫做“燃烧”,但性质是完全不一样的。
那么木星要怎样才能像太阳一样燃烧呢?答案是增重。太阳能够“点亮自己”的主要原因,就是自身的质量足够大,内部高温高压的环境足够发生核聚变反应,所以才可以燃烧。如果木星能够继续增重到现在的80倍左右,那么它也会点燃内部的核聚变,变成太阳一样的恒星——不过这样的话,地球夹在两个太阳中间,人类也就很难生存了。