我们今天说的故宫博物院一般来说是指两个——北京故宫博物院和台北故宫博物院。其实从广义的角度上讲，过去皇帝所居住的行宫都可以称作故宫，如非常有名的承德避暑山庄和北京的颐和园都可以称作故宫。
我们到底有几个故宫？
以严格意义上而论，我们一共有三个故宫。除了北京和台北，沈阳也有一个故宫。这三个故宫是有很大区别的，北京故宫和沈阳故宫是两个著名的宫殿建筑群。沈阳故宫又称作“盛京故宫”，虽然没有北京故宫的历史悠久，它距今也有四百多年了。
沈阳故宫始建于后金天命十年，也就是满清还没入关之前。清朝没入关之前这个皇宫就已经修建完毕了，迁都北京后这个盛京的皇宫就被留作“陪都宫殿”。虽然沈阳故宫的面积仅是北京故宫的十二分之一（北京故宫约七十二万平方米，沈阳故宫约六万平方米），但也是我国仅存的两大宫殿建筑群之一。
三个故宫各有什么特点？
以中国古代建筑群而言，北京故宫当仁不让。它是在明清两代的皇宫中建成，这个建筑群本身就是世界文化遗产。北京故宫是世界上最大的古代建筑群，比凡尔赛宫，克里姆林宫，白金汉宫三个加起来还要大，经过准确的土木测算北京故宫有72.36万平方米。
北京故宫本身就是一个大文物，单一个建筑就够你看很久。台北故宫和北京故宫就不是一个概念，台北故宫就是一个单纯的文物博物院。由于日本侵华战争爆发，忧心忡忡的学者们怕我们的国宝毁于战火就开始组织文物南迁，耗时十五年之久，几经周转才到达台北，不过这让许多国宝级珍品得以留存，这就是台北故宫的由来。
这也产生了人类历史上的一次壮举，一共19557箱文物在转运途中无一损坏无一丢失。期间还受英国邀请将一千多件文物带到英国公开展览，此次海外之行由英国军舰护航可谓风光至极。
