在民族危难日渐深重之时，他将音乐作为武器，创造了无数的乐曲。不仅将对祖国人民的热爱倾注在于音符，他还把内心深处对敌人的怒吼爆发出来，向数万万同胞吹响了奋勇反击、抗日救亡的集结号。人们从未将他忘却，无论是在过去那个中华民族到了最危险的时候，还是在当下这个平稳发展稳定和谐的新时代。他就是被人们赞誉为国之歌者的聂耳。
聂耳，云南玉溪人，于一九一二年二月十四日出生在昆明。在其四岁时，他的父亲因病去世，其本就不宽裕的家庭顿时进入了窘境。幸亏他的母亲通过自身的刻苦努力，在顺利完成医生鉴定考试后成为了一名救死扶伤的医生。此外靠着在药堂制药、卖药，他的母亲才勉强扛起整个家庭的重担。时年七岁时，他考入了昆明县立师范的附属小学。
虽然其学习刻苦、勤奋努力，成绩在学校也是出类拔萃的，但是在完成初小学业后，他却因生活困难没能按规定缴纳童子军服装费而被迫转去他学。后于一九二二年春，他进入了昆明私立求实小学的高小部就读，同时因他的成绩极为优秀，他还得到了减免学杂费的优待。其自幼就显露出对音乐的喜爱，他很早就学会吹奏多种民乐，如竹笛、二胡、三弦、月琴等，而且还开始接触当地的民间音乐，如滇戏、花灯等。
因此，在课余时间他还积极热情地参加求实小学的音乐活动，曾兼任学生音乐团的指挥，后来还被学生们选为该校学生自治会的会长。一九二五年，小学毕业后他顺利考入了云南第一联合中学。中学学习期间，他积极地参加进步学生运动，曾加入五卅惨案后援会。当时还接触到了一些进步书刊，他通过对这些书刊的阅读与学习，在作文中表现出关注时事、同情劳苦大众的观点。
此外，他还参加了由一位法籍教师开办的英语学会，每晚坚持听课，并向其学习基础乐理与钢琴。因十分热爱音乐，他仍坚持在业余时间参加音乐活动。一九二七年夏，初中毕业后他于次年冬考入省立第一师范学校高级部的外国语组。他在该校学习时主修的是英语，曾担任市学生会的宣传部长。在此期间，他还结识了一位擅长小提琴的好朋友张庾侯，并向其学习。
他还在课余之时积极在家中开展音乐活动，如民乐合奏等。后通过参加校内的读书会，这其实就是由共青团所组织领导的一个外围组织，他开始慢慢地接触并阅读、学习到了越来越多的马克思主义读物。随着思想的逐步开拓，他参加了由地下党组织领导的济难会，还曾多次参与接济被关押的革命同志。其革命生涯就是于这时候开始的。于一九二八年，他就秘密地入了团。
之后还曾经参与刻印张贴有关马列主义思想的传单，更是经常参加游行等学生运动。一九二八年十一月底，为了投身到真正的革命斗争，他偷偷地瞒着家人投身于军伍之中，以期实现自己强烈的革命愿望。当时滇系军阀范石生正在招收学生军，他报名参加后便秘密离开了昆明。辗转越南、香港等地，最终抵达湖南，他在郴州接受了一场所谓的新兵训练。后于年底离开新兵队，他任了上士文书。
一九二九年三月，随军到广州后该部就于四月八日被遣散，他因此而流落广州。当月中旬，他改名聂紫艺并考入了由广东戏剧研究所一附属机构所设立的音乐班。但在入学后不久他就发现自己的音乐理念与该班的教育理念不同，于是便离开了。他于五月六日向朋友借到路费后返回昆明，后继续在省立第一师范插入原班学习。他一直以来都是课外文艺活动中的活跃分子。无论在校内还是校外，他仍旧继续积极地参加各类关于音乐、戏剧等的活动。
一九二九年七月十一日，因当地军阀之间互相征伐，位于昆明的一座火药库发生大爆炸。当时爆炸发生地附近的居民直接就出现了上千人的死伤，此外受到波及的民众竟多达一两万人之多。惨祸发生后，他积极参与了由地下党组织领导的青年救济团。不仅开展救灾工作，他还积极参与了该组织发起的针对反动派的各项斗争，却也因此引起了当局的注意。一九三零年，在其临近毕业只是，他知悉自己可能有被捕的危险。
后于当年七月十日，在家人的帮助下匆匆跟随一名本省的商人逃出昆明。经海防转道香港，最终他于七月十八日抵达上海。他先是在云丰申庄中做杂役工作，知道次月下旬才许诺给了十五元每月的低薪。后于十一月，他经朋友的介绍，并加入了由上海的地下党所领导的反帝大同盟。一九三一年三月十九日，他因云丰申庄倒闭而失业，被迫四处寻找工作维持生活。同年四月，他报考了明月歌剧社，并被破格招录。之后他在乐队中先是当练习生。
经向乐队的首席及其中的外籍教师学小提琴，后来他升任为该社的第一小提琴手。一九三二年八月，他退出该歌剧社。先乘船离开上海，最后于天津坐火车到北平。他自九月中旬开始积极参加了北平左翼剧联与左翼音乐家联盟的排练、演出和组建活动。同年十月二十八日，为给东北的抗日义勇军募捐，他在清华大学参加了东北同乡会组织的游艺会，表演小提琴独奏国际歌。一九三三年，他光荣入党。于次年四月进入了百代唱片公司工作，他在该司音乐部主持工作。
一九三四年底，为联华影片公司二厂所聘，他担任了音乐部主任。他曾经给著名的影片新女性进行作曲，并担任配乐工作。一九三五年年初，他为著名的义勇军进行曲作曲。随后为了躲避当局的追捕，他被迫于当年的四月十五日离开上海去往国外。他本来是打算先去日本，然后再转道去往欧洲以及苏联进行考察与学习。但是不幸的是，在其到达日本后竟于七月十七日在游泳时发生溺水，时年二十三岁便客死在了他乡。
