1974年初，陕西大旱，3月，临潼县的农民杨志发和杨彦信打井取水，他们发现挖起来特别吃力，并且感到很奇怪，泥土为什么是红的？随后，他们挖出一个瓦罐。后来发现瓦罐原来是一个人身体的一部分，他们把这个人像叫“瓦爷像”。
后来村民们弄出不少的“瓦爷像”，最开始的时候，他们把陶人戴上草帽放在田头赶鸟，把陶人随身的铜器卖掉。直到后来他们才知道，他们挖掘出来的就是大名鼎鼎的“世界第八大奇迹”—秦始皇兵马俑。
秦始皇陵墓建于公元前246年至公元前208年。据目前的考证，兵马俑坑位于秦始皇陵封土以东约955.5米处，普遍认为兵马俑位于秦始皇陵的外围，有护卫陵寝的含义，是秦始皇陵墓有机组成的部分。
兵马俑陪葬坑坐西向东，总面积达到19120平方米，足有50个篮球场那么大，俑坑内有8000多个兵马俑。最早发现的一号坑，呈长方形，东西长230米，南北宽62米，深约5米，总面积约14260平方米，坑内有6000多个兵马俑。二、三号坑排列在一号坑左右，俑坑合理布局，结构奇特，三坑呈品字形排列。
在二号坑中，出土的铜车马让人耳目一新，是一辆带有篷盖的豪华车，其工艺复杂、制作精巧、技艺卓越，令人惊叹。三号坑被认定为可能是一号二号坑的指挥部。所有陶俑的制作均按照秦军编制，包括各级军官、各兵种、战车、马匹等。陶俑着色烧制好以后，再加上真实的兵器及装备。按照秦军作战部署分兵种、级别逐一排列位置，因此，我们看到的兵马俑是秦军的精准复制。
兵马俑由工匠加工烧制，全部为手工劳作，没有使用模具，但有八种常用脸型，在此基础上，再做细部修改，并以装配线方式组装起来，所以我们现在看到的陶俑容貌各异，体态各不相同。人们初次见到兵马俑时，兵马俑的衣着、武器的颜色十分鲜艳，历经两千年威武不减，但是在考古挖土的过程中，因为受到空气氧化影响，数分钟之内渐渐剥落消失，只剩下我们现在看到的陶土色。
1978年，法国时任总统希拉克参观后说：“世界上有七大奇迹，秦俑的发现，可以说是第八大奇迹，不看秦俑，不能算来过中国。”1979年10月1日，秦始皇兵马俑博物馆开骀对外展出。
1987年，秦始皇陵墓及兵马俑坑被联合国教科文组织批准列入《世界遗产名录》，先后有200多位国家元首参观访问，成为中国古代辉煌文明的一张金字名片。
秦始皇兵马俑距今两千多年，是历史上第一个统一中国的皇帝秦始皇的殉葬品。古人下葬喜欢带殉葬品，越是皇权贵族，殉葬品越丰富，更何况是当时一统天下的秦始皇。据说秦始皇陵内就是秦始皇在地下的一整个王国，兵马俑只是外围的护卫队。
纵观兵马俑，无论从阵仗、工艺、制作，还是军队编制，都让世人叹为观止。如今，秦始皇陵内部仍是一个迷，如果有一天，有幸向世人展示，不知，那将是怎样的旷世景观。
