水是人类的生命之源，每个文明的诞生都是傍河而起，例如我国古代的文明就是在黄河和长江流域附近兴起的。但在古代，人们用水其实并不像如今这样方便，那时候没有自来水，全靠自己打井，然而鲜为人知的是，古人们在打出一口井后，往往会在水中放入一只乌龟，这是为什么呢？
其实这是古人智慧的体现。众所周知，古人们都是较为封建迷信的，在人类流传的神话当中，有一种神兽的原型就是乌龟，这种神兽叫作玄武，代表五行中的水，象征了长寿和源源不断。
还有一个原因就是因为古代战争频发，动乱时期，两国士兵常常会在对方的补给中下手脚，例如水和粮食。一些士兵会在井中投毒，因此人们在打井时就会投入乌龟，一是在井打好之际，对水质进行检测，二是日常生活中，方便判断水中是否被投过毒，一旦乌龟在水中翻起了白肚皮，人们便知道这水已经不能再继续饮用了。这种鉴毒手段代表了古人的智慧。
一方水土养一方人，井水就是当时古人的生命之源，生活饮用，粮食浇灌等都需要井水。而乌龟本身象征了长寿，人们在投入乌龟之际，会以此祈祷井水“取之不尽，用之不竭”之意。
同时水质的好坏会决定人们身体的好坏，乌龟这种长寿的动物，如果在井中仅短暂存活一段时间就死去，证明水质是有严重问题的，古人便会另外再选址重新打井。
还有一种说法是古人投放乌龟是为了纪念大禹的父亲鲧。大家应该都听说过大禹治水的故事，而大禹的父亲则少有人耳闻。在历史神话中，他就是之前所提到的玄武的化身，他死后一直以玄武的身份，保护人民不受水害，人民为了感激他的庇护，便在井中投以乌龟表示感谢。
关于古人井中投放乌龟的原因众说纷纭，但是神话也好，鉴毒手段也罢，这种行为都是古人智慧与文化的结晶，在科技和医疗条件并不发达的古代，井中养龟这种方式，的确对古人用水安全，起到了一定作用。
