美国国家航空航天局（NASA）的勇敢的火星探险家——好奇号，正慢慢地爬上红色星球表面三英里（约五公里）高的夏普山一侧。
导航火星表面可能存在风险（只需看看好奇号轮子造成的损坏！）但是漫游车的加速度计和陀螺仪使旅程变得更加容易。 科学家已经意识到这些仪器可以重新校准，以帮助好奇心测量火星的引力。
这项研究于1月31日发表在“科学”杂志上，描述了美国宇航局在约翰霍普金斯大学等研究型大学的合作者如何能够通过重新利用好奇号探测器精确传感器的数据来进行重力测量。
好奇号于登陆火星，配备了加速度计和陀螺仪，就像智能手机一样。 这些敏感设备可以测量手机中的移动和方向，但在好奇心中它们可以达到11，这样科学家和工程师就可以在地球上返回大量数据来定向和移动流动站。
但幸运的是，好奇号的加速度计还可以用作重力仪 - 一种可以测量重力的仪器 - 揭示有关火星地质的秘密。 即使好奇号处于静止状态，加速度计也会不断检测到火星上重力的轻微变化，因为好奇号在夏普山上进一步上升。 通过使用来自加速度计的700多个测量值，该团队已经能够揭开山脉的一些神秘面纱。
“这项研究代表了第一次重力穿越和测量火星上的岩石密度，”马里兰大学的地质学家，该项目的合着者尼古拉斯·施默尔说。
夏普山很不寻常，因为它坐落在火星上一个巨大的火山口，被称为Gale Crater。 一座山如何进入陨石坑仍然让科学家感到困惑，有些人认为它可能已被沉积物填满，沉积物在数百万年中被慢慢吹走。 这项活动将使夏普山的下层密集沉积，而好奇心将会看到更多的引力测量。
奇怪的是，研究小组发现，随着夏普山进一步向上滚动，对好奇号的额外重力减少了。 因此，构成山体的岩石层不像曾经预期的那样密集，并且Gale Crater曾经充满沉积物的理论不太可能。
美国宇航局喷气推进实验室的好奇心项目科学家阿什温瓦萨瓦达说：“关于夏普山的发展方式，仍有许多问题，但是这篇文章为这个难题增添了一个重要部分。”
美国宇航局的其他火星探测器“机遇号”一直保持沉默，因为一颗行星吞没的沙尘暴使它在6月静音。1月25日，美国宇航局试图再次联系失落的火星车，因为行星接近冬季，可能对其造成不可挽回的损害。
