硕士是一个介于学士及博士之间的研究生学位，拥有硕士学位者通常象征具有对其专注、所研究领域的基础的独立的思考能力。
在我国硕士研究生分为全日制和非全日制两种，其中全（非全）日制硕士主要通过拥有各高等院校举办的硕士研究生招生考试来进行招生，始实行相同的考试招生政策和培养标准，其学历学位证书具有同等法律地位和相同效力 。在学位划分学术型硕士和专业型硕士两种。
硕士课程通常安排在学士之后，一般而言硕士课程需要2-3年的时间，但根据国家及科系不同，有的硕士只要一年就能取得，有的则需要三至四年。招收与培养硕士研究生的单位既有拥有硕士点的普通高等学校，也有拥有培养研究生资格的相关科研机构。
有的国家采取学士、硕士一贯制的学制，例如德国、奥地利，而实施英美学制的国家中，也有不少开办一贯学制，缩短学生从高中毕业后至硕士之间的时程。有些硕士课程如MBA等，除了学士资格外，通常还会要求若干年的工作经验。在大部分的国家，硕士是攻读博士学位的基本门槛。
学术型学位：哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、军事学、管理学、 艺术学。
专业学位：工商管理硕士（MBA）、法律硕士、公共管理硕士、教育硕士、公共卫生硕士、体育硕士、软件工程硕士、工程硕士、会计专业硕士、建筑学硕士、临床硕士、艺术硕士、风景园林硕士、农业推广硕士专业学位、兽医硕士、金融硕士、应用统计硕士、税务硕士、国际商务硕士、保险硕士、资产评估硕士、警务硕士、应用心理硕士、新闻与传播硕士、出版硕士、文物与博物馆硕士、城市规划硕士、林业硕士、护理硕士、药学硕士、中药学硕士、社会工作专业硕士、旅游管理硕士、图书情报硕士、工程管理专业学位等38个。
硕士研究生的学习实行学分制，与本科一样，课程包括必修和选修，学制一般为2到3年，多数都是3年，也有2年半的。一般来讲，前两年是基础课和专业课学习时间，通常可以修完绝大部分学分；第三年用来完成毕业论文、实习和求职。许多学校都规定，如果提前修完所要求的学分，并符合一定条件的，可以申请提前毕业。非全日制研究生学习年限可相应延长。
博士是标志一个人具备出原创成果的能力或学力的学位，是目前最高级别的学位。拥有博士学位或博士学位同等学历，意味着一个人有能力由学习阶段进入学术阶段。具备出原创成果的能力或学力是博士学位的核心内涵，也是拥有博士学位的人的最本质特征。
博士是对攻读博士学位的研究生的称呼，同样也可用来称呼已获得博士学位的人员。主要通过拥有博士点的普通高等学校和拥有博士研究生培养资格的相关科研机构举办的“博士研究生招生考试”来进行招生。
在国外特指获得过博士学位的人，把博士生也称为某某博士。学士学位、硕士学位和博士学位三级学位中，博士学位是最高的一级。
1983年5月27日，我国首批18位博士诞生。1983年10月19日，我国首次培养出了第一批文科博士。至此，我国的学位制度全面趋于完善、成熟。
博士是标志一个人具备出原创成果的能力或学力的学位，是目前最高级别的学位。拥有博士学位或博士学位同等学力，意味着一个人有能力由学习阶段进入学术阶段。具备出原创成果的能力或学力是博士学位的核心内涵，也是拥有博士学位的人的最本质特征。
中国自20世纪80年代之后建立硕士、博士学位制之后，各院校相继大量招录研究生。到目前为止，中国高校的研究生学位制，课程，答辩，录取系统基本建立成熟。仅仅数十年的时间，中国高校以及科研单位已经为中国，也为世界培养了大批优秀人才。从中国毕业的硕士生和博士生，许多已经担任重要学术领导。其中相当一部分甚至在世界一流大学和研究室从事学术研究并担任学术管理。这些都是有目共睹的事实。但是值得注意的是，虽然中国的高等教育与学术研究从体制上已经具有一定的规范和系统，但是从学术理念，教育本质，学位定义等方面还仍然有许多值得探讨的地方。
目前，我国针对博士生的管理，采用的是松散的导师带学生的管理模式，基本是学生一年时间上课，两年时间跟随导师做论文。由于课题项目不多，大部分的博士生都是在上课一年之后，就纷纷投入到找工作的大军当中，到各个公司去实习，为将来的工作做准备。更有甚者，刚考上博士就已经在外边的公司就职，只是期末参加考试就万事大吉。这种管理方式直接导致导师对博士生的指导不足。
据调查，我国博士生导师数量远远不能满足日益增长的博士生数量的要求，使得当下我国每名博士生导师平均要带5.77名博士研究生，高于国外每名导师带2至3名学生的比例。
社会科学的性质决定了学习社会科学的学生不必像理工学科那样整天泡在实验室、整天做实验，他们的工作完全是靠自己的意志力来决定的，早晨几点起床、学习几个小时、学习的中途休息多长时间等，完全由自己控制和把握，这就养成了随意性。
如果从事的工作和所学的专业对口，那还可以将工作看成是对学术的补充，大部分博士生的工作只是为了养活自己，赚点小钱而已。这样不仅浪费宝贵的读书时间，而且会使得博士生的读书心态发生变化，一部分人就会脱离理论研究，转而投向不能够最大限度的发挥博士生比较优势的领域。这不仅使个人的发展受到了时间的限制，而且也浪费了国家宝贵的教育资源。
博士是最高学位，就是说可以作为学生得到的最高水准(有些国家博士生也是工作职位，如德国)。博士后，又称博士后研究员，指那些在取得博士学位之后在大学或科研机构中有限期地专门从事相关研究或深造的人，博士后不是学位。
博士后研究人员是指经批准并在全国博士后管理委员会办公室注册，在流动站或工作站里从事博士后科研工作的人员。具有如下几个特点： 其一、“博士后”表明的是一种经历。博士是最高学位，不能把“博士后”看成比博士更高一级的学位，对博士后研究人员不能再授予其它任何名义的学位称号，同时“博士后”也不是专业技术或行政职务。其二、博士后研究人员主要从事科学研究，而这种科研工作往往具有探索、开拓、创新性质。其三、博士后研究人员是国家正式工作人员，而不再是学生。他们在博士后研究期间要与其他正式职工一样计算工龄，除享受国家规定的优惠待遇外，还享受同本单位正式职工一样的各种待遇。其四、对设站单位来讲，博士后是有期限的工作人员，不列入正式编制，工作期满后必须流动出站，在其获得固定工作岗位前，实际上处于流动状态。
博士后的起源地在发达国家。很多博士毕业后难以找到固定工作位置，而准备争取固定工作位置，就到想去的单位(一般是大学或者其它科研机构)，从事一定的研究工作，于是他们就成了博士后。“博士后”不应理解为一种经历，“博士后”全称应是“博士后研究员”，——即“博士后”是指人，博士后研究员中“博士后”三字只是表明一种经历，而非指“博士后”就是一种经历，“博士后经历”才应指一种经历。口语中，他是“博士后”。正确的理解应是——他是取得博士学位之后在大学或科研机构中有限期地专门从事相关研究或深造的人。
在我国，博士后经历时期形式上更象一种博士后教育，要进博士后工作站，出站后颁发一种经历证书。你要搞清楚的是一点：包括我国在内的几乎所有国家的最高学位都是博士，没有博士后这个学位。
