在满天繁星的夜空中，人的肉眼所能看到的星星既有行星，也有恒星，甚至还有河外星系。
肉眼可见的行星都位于太阳系内，它们分别是水星、金星、火星、木星以及土星。其中金星最亮，并且也是夜空中最亮的星星（月亮不算）。而太阳系中的另外两大行星以及太阳系外的行星均无法通过肉眼看到，因为它们的尺寸相对较小，自身不会发光，并且距离我们十分遥远。事实上，在目前已知的数千颗系外行星中，很多行星甚至都无法用天文望远镜直接观测到，只能通过间接方法来找到它们。
我们的肉眼所能看到的星系也很少，它们分别是大、小麦哲伦星云、仙女座星系，三角座星系。其中三角座星系距离我们最远，它远在300万光年之外。虽然宇宙中的星系数量很多，并且尺寸也不小，但宇宙空间实在太大了，河外星系大都距离我们极为遥远，所以我们在地球上很难用肉眼看到它们。
除了行星和河外星系之外，夜空中的星星几乎都是位于太阳系外并且是银河系中的恒星。正如太阳一样，它们都能通过核聚变反应而发光。据估计，在地球上的所有天空中，肉眼能看到大约七千颗恒星。在这些恒星之中，位于4.37光年之外的南门二是距离我们最近的恒星。肉眼可见最远的恒星可能是仙后座V762（HD 7389），这颗恒星距离地球将近1.5万光年。事实上，在肉眼可见的恒星中，大部分恒星与地球的距离不超过1000光年，例如，25光年之外的织女星、430光年之外的北极星（勾陈一）、640光年之外的参宿四。
地球所在的星系为太阳系，太阳系又归属银河系，距离银河系最近的大星系为仙女座星系，距离地球220万光年。在晴朗的夜空，肉眼能够在飞马座附近隐约可见一个光斑，这就是仙女座星系，代号为M31。这是北半球唯一肉眼可见的星系。南半球肉眼可见两个银河系附近的星云，大麦哲伦和小麦哲伦星云。
所以，我们晚上看到的满天星星，有的是恒星，有的一个小小的亮点则是星系，但是几乎都是银河系恒星，河外星系肉眼能看到的比较少。
