现代战争中，一旦部队取得空中优势，便能有效限制敌军的行动，陆、海军的作战行动能得到有效的空中掩护。二战期间，德国正是因为掌握制空权，才能对欧洲各国发动闪电战。除制空权外，制海权也十分重要。
制海权就是掌握对一定海域的控制权，它能保证己方兵力海上行动的自由。如今，部队在夺取制海权的同时，还需要抢夺该海域上空的制空权。在众多军舰中，航母作战能力最强，在夺取制空权和制海权中起着重要作用，是各国海军最重要的武器装备。
与一般军舰相比，航母体型大、但是攻击力很小。不过，航母有巨大的甲板，甲板上停放着几十架舰载机。这些舰载机攻击力强，能够有效打击敌方军舰、潜艇，甚至还能袭击海岸设施和陆上战略目标。
早在一战期间，英国为对抗德国的潜艇，便开始将运煤船改装成航母。不过，由于飞机在舰上起降太危险，英国只能将飞机吊到水面上进行起飞。降落的时候也一样，飞机在水面降落后再将其收回。
随着不断改进，英国和日本先后开始建造真正的航母。美国虽然不是最先接触航母的国家，但是经过不断发展，美国逐渐占据航母优势。二战期间，美国航母作战能力强，日本研制的航母根本不是对手。
战争结束后，美国重点发展航母，并将核动力用于航母上。如今，美国拥有11艘核航母，这些航母的排水量全都在10万吨左右。其他国家的航母吨位、综合作战能力远不及美国核航母。
在大家印象中，美国航母一直都是强势的存在。然而，，部署在日本的里根号航母突发火灾，起火原因是预警机漏电。火灾发生后，航母救火队紧急出动。里根号上有2座核反应堆，一旦火势蔓延开，核反应堆就是最危险的存在。
据官方资料显示，这两座核反应堆可以让里根号连续行驶之久！如此巨大的能量，一旦发生核泄漏，将会造成不亚于切尔诺贝利事故的灾难！值得庆幸的是，经过救火队奋力救火，大火终于被熄灭，而且这次事故并未造成人员伤亡。唯一让人不解的是，驻美日军始终不愿透露失火地点和核反应堆的距离。
火灾发生2个多小时后，里根号参加日本的观舰式，日本首相登上里根号视察。如此看来，之前发生的火灾并没有影响到里根号。同年10月，里根号到达横须贺基地，却因为存在核泄漏风险，遭到部分日本民众抗议。
