古代每位皇子的嫡妻基本都是由皇帝在他们还年少的时候为他们做主选的，若这位皇子将来登基，那他的嫡妻自然而然就是皇后了，从这方面说，皇帝的皇后基本都是先皇选定的，而皇后又不可以轻易废黜，这意味着就算皇帝将来遇到了非常喜欢的女人也是很难封她为皇后的。
清史上就有这样的例子，皇太极的父亲努尔哈赤为他娶了哲哲，同时哲哲的侄女海兰珠也在后来嫁给了皇太极，而皇太极登基后理所当然封哲哲为皇后，虽然他很喜欢海兰珠，但他并没有为海兰珠而废掉皇后。
而历史上皇帝碰到自己喜欢的女人后往往会把她封为皇贵妃，皇贵妃形同副后，虽然没有皇后之名，但实际上得到的待遇可不比皇后少，皇贵妃这种独特的称呼正是起源于明朝。今天我们来说下历史上第一位皇贵妃，她就是明宣宗的皇贵妃孙氏，也就是后来的孝恭孙皇后。
孙贵妃和朱瞻基自幼就一起长大，她一直以为自己可以当上皇后，谁知中间竟然冒出来了一个胡氏，胡氏横插一足，成为了朱瞻基的原配。朱瞻基登基为帝后理所当然地封胡氏为后，而青梅竹马的孙氏只能成为贵妃。
不过，孙氏因为与朱瞻基青梅竹马，所以朱瞻基还是希望孙氏当皇后的，但奈何他的皇后已经由长辈选好，所以只能委屈孙氏，不过朱瞻基却为孙氏开了一个先例，那就是孙氏虽然是贵妃却在册封时得到了金册金宝。按照规矩，这个金册金宝只有皇后才有资格拥有，而孙氏只是一个贵妃却得到金册金宝，只能说明她才是朱瞻基心目中的真正皇后。
孙贵妃想尽办法怀上了朱瞻基的长子，并在私底下撺掇着朱瞻基让他以胡氏没有为皇室延续血脉的理由废后。朱瞻基照做了，胡皇后只能委曲求全，让出后位，孙氏正式成为了朱瞻基的皇后，史称孝恭皇后。
可怜的胡皇后没有做错任何事，始终站在丈夫这一边，最后还是被丈夫抛弃了。被废黜之后的胡皇后无处可去，好在她的婆婆张太后是个仁慈宽厚的婆婆，她见不得孙氏的那副虚伪嘴脸，就把胡氏给接到自己身边来了，而且每次皇宫要举办什么隆重的盛典时她都会带上废后胡氏，而且还把胡皇后的位置安排在最显眼靠前的位置，让大家知道自己心中最中意的儿媳妇始终都是胡氏。
而朱瞻基再宠爱孙氏也不能对自己的母亲说什么狠话，所以孙氏只能哑巴吃黄连有苦说不出。既然都当上皇后了，受这点羞辱也是她应得的。
孙皇后为朱瞻基生下的长子就是朱祁镇，他被成为明英宗，曾因御驾亲征被蒙古俘虏，而明朝自英宗之后也开始由盛转衰，慢慢走上了下坡路。
