襄阳这个名字来源于南北朝时期的地理名著《水经注》中的记载：城在襄水之阳，故曰襄阳也。古人以水之北为阳，襄阳因在襄水之北，故称襄阳。据《襄阳县志》记载，襄阳之名最早出现于西汉初年，《后汉书·四县志》中有明确记载，表明襄阳县属南郡，地属阿头山。
但襄阳这个地方在历史上出现的时间最早是在春秋时期，只是当时还不叫襄阳，春秋时期，今天的襄阳地区有一个小封国，名字叫邓国，在公元前678年被楚国所灭，当时楚文王把他们的公子封到邓陵，就是邓城，这个地方就是今天湖北省襄阳市樊城以北约6公里的团山镇邓城村。
楚国是起源于丹阳，也就是今天的河南省淅川县，后来楚国向外扩张，到了公元前689年，楚文王迁都郢，也就是今天的纪南城、湖北省荆州市，楚国想从丹阳迁到郢、襄阳是必经之路，楚国迁都后，邓国一直很弱，后迁都完成，楚国要灭亡邓国，襄阳地区直接属于楚国。
襄阳在春秋时期是楚国北上与秦国南下的必经之路，据《竹书纪年》记载西周赵王曾两次攻伐楚国，第二次攻伐楚帝六军全军覆没，连周昭王也命丧汉水，当时周朝的都城都在郝京，伐楚会经过襄阳地区，很可能周昭王和楚帝六军就是在襄阳地区全军覆没的。
襄阳之所以被称为华夏第一城，是因为襄阳特殊的独立地理位置，看襄阳的位置一定要从整个中国地图上看，整个中国被黄河和长江分为四个部分：黄河以北、黄河以南、长江以北、长江以南，襄阳在南北边境线上，在黄河以南、长江以北的边境线上。
如果从中国传统的势力范围来看，比如秦汉初期，从最西边的陇西郡到最东边的大海，由西向东延伸四千多里，这是中国传统的南北分界，从秦岭到淮河，而襄阳正好处于分界的中间，有三条主要的通信线路。
1.从关中经秦岭到汉中，这是西线。
2.从中原经襄阳到江汉平原南部，这是中线。
3.从江淮平原南下江东（江浙沪）线，这是东线。
三条线中，最东边的八百里秦岭那是非常难走的，无论是战争还是普通的交通，所谓蜀道难，难于上青天，部分就在这里，这里山高谷深，悬崖峭壁，大部分地方连一条路都没有，即便是现在，依然如此，有机会从关中经秦岭南路走到汉中，在冷兵器时代更是难走。
江淮以西的地区，在古代一直是水网、江河纵横的地区，北方人要南下，就得熟悉舟楫，这里有很多水网，不适合大规格的骑兵作战，而且最重要的是要过淮河和长江这样的天险，古代不能过桥，想过长江，就得坐船。如果是战争就得发展水军，相对来说，北方人是很难渡过长江的。
看来看去，只有中间的襄阳才是可以直接通过陆路南下江汉平原的唯一选择，从中原经过南阳盆地，到达襄阳，只要通过汉水，就可以直接南下荆州，只要通过襄阳就是一条马道平原，骑兵可以通过，汉水不像长江，比长江窄得多，通过汉水的难度比长江小得多，襄阳是北方人南下的最佳途径，没有之一，当年的云梦泽地区，也就是今天的武汉自然条件更差，大片的沼泽地，根本不适合行军和行走，只有襄阳地区像一条狭长的山谷连接着南方和北方。
襄阳以北是南阳盆地，到南阳路约300里，再往北是古都洛阳，到洛阳约700里，襄阳西北方向是武关，这里可以直达古都西安，襄阳到西安约1000里，襄阳西是荆山和武当山，襄阳东是大洪山、桐柏山、大别山，许昌在襄阳东北，到许昌约620里，襄阳东南是武汉。到武汉约700里，襄阳以南是宽阔的江汉平原，先到荆门市，到荆门约260里到襄阳，再往南是荆州，到荆州约400里，宜昌是宜昌的西南方，到宜昌约500里。
襄阳卡在南阳盆地中间，从南到北一路都要经过襄阳。自从中华民族的生活地、经济中心扩展到长江流域后，襄阳的地位越来越重要。比如三国时期，襄阳所在的荆州就是三国的重点，这里是关羽北伐襄樊的主战场，关羽在这里水淹七军，被班固、庞德等攻取，威震华夏，曹操迁都的根本原因就是：关羽只要拿下襄阳，打开了中原的大门，只要门洞打开，曹操的中原地区就永无宁日。许昌和洛阳将在关羽的控制之下。
还有蒙古对南宋的战争，因为襄阳是北方南方的重中之重，所以也成为南宋防御的重中之重，而最重要的就是对蒙古的进攻，骁勇善战的蒙古对南宋发动了襄樊之攻，打了六年才拿下襄阳城，襄阳一败，元军长驱直下，遂亡南宋，可见襄阳作为华夏第一城的重要性，在襄阳则南下，失襄阳则江汉断。
三国文化：《隆中对》《三顾茅庐》
襄阳也是一座历史文化名城，拥有2800多年的历史，最著名的就是三国文化，东汉荆州牧从公元190年上任，襄阳作为荆州所在地，直到公元208年曹操南下，刘琮投降，随后襄阳成为曹操控制的地盘，直到三国归晋，一直被魏国控制。
通衢指的是通往四面八方的道路，七省通衢指的是这里通往七省的道路，襄阳市位于湖北省西北部，靠近河南省的位置，北边是河南省，西北是陕西省，东边是安徽省和江西省，南边是湖南省，西边是四川省，再加上湖北省，就是七省通衢了，用一句话来形容就是：西有川陕，东有江汉，南有湖南、广东，北有中原。
除武汉外，襄阳是湖北省最大、最重要的交通枢纽。水路有汉水直入长江到达武汉，公里南北东西的大动脉，铁路也是如此，形成了交通十字网络。襄阳在小十字交通网中仅次于湖北武汉，地理位置十分重要。
