江苏省是我国华东地区的经济大省，在全国经济排名中紧邻广东之后，排在第二的水平。和其他地方尤其是北方经济不同，江苏经济中贡献最大的是民营经济，从清末的“实业救国”开始，加上江浙地区历史上的商贸、漕运基础，江苏的经济取得了飞跃发展，尤其是改革开放后，通江达海的苏南地区经济一跃而起，现在拥有苏州、南京、无锡这样璀璨的经济强市。
江苏虽然没有一线城市，但是是新一线城市最多的省。就是前面提到的苏州、南京、无锡。其中苏州由于临近上海，经济势头十分迅猛，远远的甩开了省会南京，更别说无锡，而无锡排在了省内第三，也是万亿俱乐部的成员。很多人觉得南京是省会，而苏州是由于靠近上海才获得了发展，其实无锡的实力更加强劲，只是由于夹在南京和苏州之间，一条线上不可能有这么密集的城市群，而且无锡的面积也不大。假如无锡和这个城市联手，能不能挤下苏州，成为江苏第一城呢？一起来看看是哪座城市有这样的实力能和无锡联手。
这座城市就是紧邻无锡的常州。常州位于长三角的中心地带，是一座由3200年历史的古城，现在以制造业和旅游业闻名。现在的常州下辖五区一市，虽然GDP总量远不如苏州和无锡，但是常州的潜力不俗而且不像苏州这样的城市，需要大量的移民和外资企业，所以说常州的GDP质量不错，人均GDP水平较高。苏南地区以前讲苏锡、现在基本是苏锡常了。
而且常州还积极推出各种优惠条件，吸引优质企业和创新团队落户常州。这些年很多项目高端制造项目落户常州，一下把常州的经济盘活了，例如上汽投资建厂，石墨烯小镇项目等，无论是经济发展质量还是数量都领先全国。
而被誉为“太湖明珠”的无锡自古就是鱼米之乡，古时候凭借发的水网和肥沃的土壤，现在又紧邻南京和上海，民营企业活跃，无锡的经济可以说是长盛不衰。现在的无锡是中国民族工业和乡镇工业的摇篮，苏南经济模式的发源地之一，足见其城市地位。但是无锡和常州一样，同样是个体量不大的城市，人口和辖区面积都不如周边的三个新一线城市，下辖五区二县，人口655万。
此前就有人期待无锡和常州能够合并，那么无锡和常州能否有合并的可能？
首先是面积的考虑，在苏南地区无锡和常州的行政体量并不大，而且辖区紧邻，合并后有利于精简行政机构，符合大方向。而且两地历史上就时常被认为是一个整体（常州府），两地的人文、生活基本一致，不存在障碍。而无锡也急需扩大体量来重振早年的经济地位，这样有利于各项资源的整理利用，实现1+1＞2的效果。假如两城回归合并，将会是超越南京、比肩苏州的又一特大城市。
