1901年七月，《辛丑条约》正式签订，同年十月，慈禧太后带着光绪帝回京；瓦德西也已离京，绕道日本，回到自己的国家；王公大人们回京师的队伍热热闹闹。
在清廷庆功大典中，势必要来一番觥筹交错中的论功行赏，除获得两次不痛不痒地面圣的恩准外，赛金花又默默地回到了她原来的位置上去了。
1902年秋天，赛金花回苏州料理弟弟丧事，第二年4月返京时，为扩大店内规模，又挑了六个苏州姑娘来京。
后来，她因虐妓致死一事被关押进大牢。出狱后，赛金花的班子却已散了。
龟奴伙计、老妈使女纷纷趁火打劫，掠取财物，特别让人伤心的是孙作舟，赛金花足足三分之二的金银首饰、珠宝玉器都被他豪夺而走，逃之天天，不见踪影，赛金花对此苦不堪言。
赛金花决定离开京城，她带着老母一路南下，从北京到天津，再由天津南下，乘海船到上海，然后改乘火车直抵苏州。
到苏州的那天，夜色已浓，虑城门已关，便乘坐小船一路飘向位于虎丘下的萧家巷故里。
这次回乡的过程，让赛金花感慨今非昔比，物是人非，从前以公使夫人身份衣锦还乡的豪华排场已经一去不复返了，不禁心生惆怅。
后来赛金花在忆起往事这样说：“船在初夏的夜色里，款乃而前，微风犹带着嫩寒，行经仓桥滨的停泊处，只见那里仍有窗明的画舫，仍有青春活跃的少年，仍有豁拳饮酒的文士，仍有悄然无声的‘七板子’，小船停泊在近旁，舷边只有三两个船夫，在那里吸旱烟。
我回想到幼小的时候，在河上乘着‘七板子’打转，我回想到十七年前我犹是一个天真的小姑娘时，我要乘“七板面云仙却拉着我手跳上画舫时的情景，历历如在目前。
今事隔境迁，我已被解回籍，此后前途渺茫，何处是归宿？
真不可逆料：十七年的色笑生涯，只是一片过眼烟花而已。
昔日豪华今已风流云散，世情如纸，淡薄空清。
人生永不可以留恋在繁华里。
我受着这等感触，觉得风月场中，已是可厌的了！”
这番话中，不难看出赛金花倦鸟归巢、浪子回头的人生体悟。
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