我们都知道舰载机的性能在某种程度上决定着航空母舰的战斗力，而印度自主研制的“光辉”舰载机自诞生之日起，也一直吸引着军迷们的关注。带有舰钩的舰载型“光辉”战斗机在印度果阿邦的汉萨海军航空兵基地进行了首次飞行，这就意味着此前因作战能力不足而被印度海军“搁置”的“光辉”舰载机方案可能会因为印度舰载机招标计划的不顺利而重获新生。
“光辉”战斗机是由印度斯坦航空公司为印度空军研制的单座单发全天候超音速第三代战斗机，该机的主要任务是争夺制空权、进行近地支援，是印度自主研发的一款高性能战斗机。它全长13.20米，翼展8.20米，高度4.40米，最大起飞重量为13500千克。1983年印度政府提出“光辉”战斗机研发的构想，1990年完成初始设计，直至2001年首架验证机升空，从提出设计到实现首飞共耗时。
“光辉”战机在1983年开始研制的时候，主要是为了替代在印度空军当中已经服役很长时间的米格21飞机，米格21飞机在印度空军中曾大量服役，而米格21的坠毁率特别高，其实在别的国家米格21还是飞得挺好的，但是在印度空军手中事故频发。所以需要一种新型的飞机来替代它，那么与其采购它不如自主研发战机。
这款被誉为自主设计研发的“轻型”战斗机拥有优秀的操控和可靠性，该机大规模使用符合材料，除机体主要承重部件铝合金和钛合金之外，机身多处采用符合材料，复合材料占比近40%。这一比例比美国F-22隐身战斗机还要高很多，复合材料的大规模使用，使该机装配紧固件减少一半，并减少了数千个机身装配孔洞，显著降低了飞机制造的工作量，减轻了机身重量，并使该机的雷达反射面积大幅度降低。“光辉”战机拥有很多设计理念上的先进性，比如它的座舱是水滴形的气泡式座舱，没有金属支架，完全是个水滴。飞行员的视野很宽阔，还有侧杆驾驶，空中加油技术都是非常先进的。
“光辉”战斗机的气动外形，经过广泛的风洞试验和复杂的计算机分析，形成了类似幻影-2000的布局。“光辉”战斗机的环境控制系统为驾驶员提供了一个高舒适的驾驶环境，同时机载电子设备提供适度制冷，与此同时该机采用无水平尾翼的大三角翼设计，这种气动外形能使“光辉”战机保持轻巧性的同时，继承无尾三角翼的短距起降能力。
“光辉”战斗机通过400米左右的滑跑就可以实现起飞，应该是短距起降了。作为一款上世纪八十年代研制，用于九十年代以后作战环境的飞机，“光辉”战斗机瞄准的是第三代战斗机或第三代增强型的作战思路。作为轻型战斗机，强调跨音速作战的同时，也要兼顾高亚音速的机动性。飞行速度在当时来说还是相当快的，它的最大飞行速度可以达到1.6马赫，大概是每小时1800公里左右。“光辉”战斗机两侧机翼下各有三个外挂点，机身下方有一个外挂点，全机共七个外挂点。除了可以挂载武器弹药外，还可以外挂电子吊舱和侦查吊舱。
印度的“光辉”战斗机还装配有空中加油装置，对于这种轻型战斗机来说，在挂载大量弹药的同时不可能携带过多燃料，如果可以进行空中加油，那么它的续航能力将有不小的提升。印度目前已经拥有了本国的航空母舰，“光辉”战斗机凭借优异的性能很有可能会成为印度航空母舰舰载机的一种选择。
