我国的第三大淡水湖——太湖，曾在相当长一段时间了经历了严重的环境污染，期间，太湖水完全变成了绿色，且散发着刺鼻的恶臭，昔日“美就美在太湖水”的太湖变成这样，和工业排放废水是脱不了关系的。
工业废水的滥排放使得太湖富营养化，在此基础上，蓝绿藻大规模繁殖，短时间内繁爆发使得整个太湖水都变成了绿色，被称作“绿潮”，大规模的蓝绿藻出现在太湖这样相对封闭的水体，会造成严重的后果。
绿潮
例如，会消耗水中的氧气，导致水下缺氧，大部分的鱼类都会因此死去。
然而，在如今会消耗氧气导致生物死去的蓝绿藻，却是地球大气拥有氧气的过程中不可或缺的一环。
蓝绿藻又称蓝藻、蓝细菌等，它们是地球上最古老的的生物，虽然种类不多，却遍布五湖四海，大部分种类的蓝藻都生存在淡水之中，也有少部分种类生存在海水之中，蓝藻也生存在土壤、岩石表面、生物体内乃至冰原、高温等极端环境。
40多亿年前，地球诞生之初，天空中电闪雷鸣，大地上浓烟滚滚，那是超级火山喷发产生的含有大量二氧化碳和硫化合物的喷雾，原始海洋波浪滔天，在这样的环境中，偶然产生了最早的有机物，并在长达数亿年的演化过程中，诞生了第一个生命。
早期地球概念图
在之后的万亿年间，生命还都只是最基础的形态，在这个没有氧气的星球漂泊，直到蓝藻的出现，蓝藻大约出现于距今35～33亿年前的太古宙，这些早期的低等生命依然只是在原始海洋中流浪，但是，它们能够进行光合作用！
天上那个刺眼的圆盘，长期炙烤着新生星球的恒星，而今成为了生命诞生的催化剂，在蓝藻的光合作用之下，地球大气逐渐从无氧环境变成了有氧环境，为高等生命的出现奠定了基础。
在生物分类中，除却蓝藻，还有植物界的藻类植物，要注意的是，蓝藻虽然有部分植物特征，但它们并不是植物，而是原核生物（Prokaryotes），细胞没有核膜；植物界的藻类是真核生物（Eukaryotes），细胞有核膜包裹着的细胞核，蓝藻和藻类植物都可以进行光合作用并放出氧气。
蓝藻和藻类最容易分辨的不同点在于：蓝藻没有叶绿体且只有叶绿素a，藻类有叶绿体。
生活中常见的蓝藻有葛仙米（拟球状念珠藻）等。
葛仙米
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