自古以来,中国人就对月亮有一种特殊的情结,以此诞生了嫦娥奔月的故事,苏轼也对月亮发出“明月几时有,把酒问青天”的感叹。近代以来,不少专家认为月球对地球有极其重要的意义。在1969年,人类完成了登月的壮举,在此之后,对月球的探索活动从未停止过,每隔一段时间就会发射探测器。为什么人类对月球的研究越来越频繁,月球对地球来说到底有哪些作用,假如没有月球,地球会受到什么样的影响?
第一,月球作为太阳系质量最大的卫星,产生的巨大引力对稳定地球的自转轴产生了重要作用,从而使地球的气候趋于相对稳定的状态。如果没有月球的引力,地球自转轴将变得不稳定,从而导致南北回归线移动角度混乱,最直接的影响是造成地球上四季更替的变动,例如一些地区可能长时间受到太阳直接照射。众所周知,气候异常对生态系统的破坏将是巨大的,许多生物将难以正常繁衍生存。
第二,月球绕地球公转时,与太阳共同作用,用特殊的引潮力使地球上发生了潮汐现象,该作用使得地球上的海水会周期性的涨落。如果没有月球的引潮力,潮汐现象将会消失,海水流动将变得不稳定,洋流也会更加不规律,进而影响全球的气候。如果没有月球带来的潮汐作用,许多海洋生物将受到不利的影响。
第三,在夜晚时,太阳光照射到月球上,从月球反射光线到地球背向太阳的一面。如果没有月球,每个夜晚都会陷入一片黑暗。部分动物都依赖月光进行捕猎,如果没有月光,这类动物恐怕难以生存。研究表明,部分植物在月照下也有促进生长的作用。
第四,月球作为地球的卫星也产生了保护的作用,它的巨大引力能够遮挡、吸引一些质量较小的小行星和陨石。如果没有月球,那么这些进入地球引力圈的小行星和陨石有很大概率直撞入地球,对地球生命产生不利的影响。地球历史四十多亿年的历史中,月球阻挡了大量小行星撞击,保护了地球生态的安全稳定。
由此可见,月球对地球及人类的影响是十分巨大的,如果没有月球的存在,产生的后果也是无法预料的。不过值得庆幸的事,目前没有任何研究表明月球短时间内会出现变动乃至消失,我们还是可以沐浴月光,享受月球带来的诸多便利。