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上回说到，卫姨妈得知周娘子曾来找过明兰，无事献殷勤，非奸即盗，她认为一定是周娘子栽赃了小蝶，明兰觉得周娘子是个有城府的人，如果是她那必定有所图谋，明兰让卫姨妈明日就走，并且要偷偷地走，那样才会让躲在后面的人路出马脚来。第二天夜里，小桃送卫姨妈出门后，周娘子出现了，她回屋禀报林噙霜，林噙霜担心事情败露就让周娘子的丈夫帮忙跟着卫姨妈回扬州把事情料理干净了。
盛明兰设计引出幕后之人
顾廷烨正要去上课，在院子里碰上了父亲顾偃开，顾偃开指责顾廷烨日日出去求学，有多少饱学之士他也不去拜会，每日却在盛家那边厮磨，也不知道他到底学会了几个字。庄学究最近在教男儿立世，顾廷烨请教父亲是如何看待这四个字的。顾偃开不假思索回道，男儿顶天立地，问心无愧，忠君爱国，阖家团圆，于是便能立世。礼记大学说过，欲齐其家者，先修其身，顾廷烨拿这句话问顾偃开心中是否有什么问心有愧的事。顾偃开却避而不答，反训顾廷烨学了两日学问，文章没写两个，反倒考校起他老子来了。
顾廷烨欲以学问讨教暗示顾偃开亏心之事
孔嬷嬷的课终于上完了，盛紘觉得颇有成效，三位姑娘这几日说话，做事，越发娴静稳重。这说明盛老太太人没有白请，力气没有白费，老太太也感到十分欣慰。没了孔嬷嬷的课，三位姑娘可算是闲下来了，不过盛紘觉着她们闲着也是闲着，于是向老太太提议让她们继续回庄先生课堂上课，还强调了尤其是盛墨兰平日里最爱诗文。盛老太太一听便知道又是林栖阁那边的在搞鬼了，老太太直接问道，这是盛紘自己的主意，还是有人在背后撺掇？盛紘自然不会将背后之人供出，只道是自己觉得应该让孩子们多读读书，多明白事理是有好处的。
盛紘提议让三位姑娘回书塾学习
盛老太太并没有立马给个回应，而是让盛紘先回去，容她再好好想想。待盛紘离开后，老太太便把屏风后的盛明兰喊了出来，她知道盛明兰也很想回去听庄先生的课。平日里，姑娘们总是闲着，今日争衣裳，明日争茶食，容易生事，还不如大家一起早起晚睡地读书练字，消磨了精神，也就没空生事了。不过盛老太太此刻想考验一下盛明兰，故意说道这读书毕竟不是女孩子的分内之事，看看明兰是什么反应。
盛老太太故意套话
盛明兰一听老太太这话，很是不同意，于是斗胆反驳道，依她看，读书无用这话就是骗人的，若是真无用，那怎么天下男子都要去赶科场，难道是闲得慌？明兰觉得这句话不过是那些男人们希望女人们一辈子浑噩愚昧，乖巧听话好摆布。对于明兰的这个回答，盛老太太很是满意，老太太也认为不愿女子读书那是短见，历朝历代世家大族的女子，哪一个不是从小读书明理？如果女子读书真的无用，他们还会让女儿去受这个罪吗？
盛明兰大谈心中所想
所以方才盛老太太对盛紘不置可否也是假的了，她就是想让林噙霜和盛墨兰急上几日，就是想让他们母女两个知道重返家塾的机会得来不易，如此她们才会安分些。盛老太太可真是用心良苦，可林栖阁那几位都不是能闲下来的主，欲知后事如何，请听下回分解……
