我们在闻思或起信愿时必须抓住一个要点。就目前情形来看，谈得很高、很深并不现实，关键还是抓基础——在“欣”、“厌”两个字上着手。因为往生净土的缘起是由欲或愿来决定的，欲或愿发不起来，净土的缘起就会不出现，无论如何念修，心都根本不肯投入。既然如此，如何才能发起愿或欲呢？这就需要逐渐减退对娑婆世界的贪著心、增长对极乐世界的希求心，两头同时抓。
首先，如何来退减世间心呢？只一个字——“苦”，不断地思维轮回苦、了解轮回苦。而思维、了解都不能离开佛经，尤其是《念处经》等。针对人们目前的状况，需要普遍从事相上着手，一直不离开对三恶趣的了解，之后是了解人中苦，再了解天人苦，要一环扣一环，牢牢地忆持。由此，就会害怕轮回，自然消减对轮回的追求。
另一方面，提起对极乐世界的希求，也要先从事相上着手，比如闻思《阿弥陀经》、《无量寿经》等等。
具体来说，比如对《念处经》中地狱的苦，每一天都要去熏习、了解，之后就会感觉害怕，感觉没有出路，一旦落入其中那还得了？所以要赶紧往极乐世界走。地狱、饿鬼、畜生一道道思维下来，定能引发对极乐世界的希求心。在此基础上，还要了解人道八苦。生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离、怨憎会、求不得这七种苦容易明白，还有一种五阴炽盛苦稍微难懂。难懂的可以暂时放置，先发展对前七苦的认识。另一方面，知道自己所造恶业深重，就一定要想到赶紧祈求阿弥陀佛，这一点很重要。
也就是说，最简单、最切实、最实用而且能普遍推行的方法，便是了解三恶趣和人天苦，再结合极乐世界的乐，从这两方面着手。观察自己对轮回生起畏惧了吗？对极乐世界生起欣求了吗？想去吗？如果这种心能发展出来，往生的缘起也就由此建立。
所以大家在念佛时，一定要在这两个要点上反复串习；如果只讲跟往生净土缘起无关的法，在口头上空谈一些无关紧要的事，就是浪费精力。这一点对于大家来说是极其关键的，也就是应当要重点思维暇满、无常、苦、业果。由于重点是发生欣、厌，在学修前两者以后，关键要落到熏习恶趣痛苦上，以此作为缘起，我们心里才能认识到必须要往西方去；另一方面，也要学习净土的功德、阿弥陀佛的本愿，以上这两方面结合起来，再督促自己在当时、当天、当周就要去修净土，不可整天纸上谈兵，好像很好玩一样，要知道，轮回确实非常可怕，一定要用心切入，由衷念佛才行。
（注：本文选自智圆法师讲记）
