“冲冠一怒为红颜”，其实说的正是史料中的吴三桂。我们从相关文献中，可以感知当年鼎鼎大名的吴三桂，为了陈圆圆不惜领清兵入关，造就一段不朽佳话。
陈圆圆的一生充满了传奇色彩。她是常州武进人，生于明天启四年，本来姓邢，在她七八岁的时候，父母先后去世，由姨母陈某抚养长大。所以便随了姨母家的陈姓。姨母为她起名为沅，字畹芬，小字圆圆。后来，不知道什么原因陈圆圆被卖到了苏州教坊中作歌妓。由于她天赋颖慧，很快就在教坊中崭露头角，歌舞尤占魁首。
陈圆圆作为秦淮有名的美人，容貌才华样样出众，为她魅力所倾倒的达官贵人数不胜数，然而绝世的容貌与出色的才华却没有一个能够配得上的好身份，这就注定的她的一生会遭遇无数的艰辛，纵然为她倾倒之人无数，她的命运也仍然只会是个悲剧。
崇祯末年,大臣田畹在江南遇到陈圆圆后,被她的美色所迷,将她占为己有。不久李自成的队伍逼近京师,崇祯帝急召吴三桂镇守山海关。田畹设盛链为吴三桂线行，并让陈圆圆到厅堂表演歌舞。吴三桂见到陈圆圆后神驰心荡,对田畹说:“能以圆圆见赠,吾首先保护君家无恙。于是,田畹便将陈圆圆送给了吴三桂。 李自成打进北京后,留在京城吴府中的陈圆圆被起义军将领抢走霸占。远在山海关的吴三桂本已答应投降李自成,听说此事后,他冲冠一怒,愤而投降了满清,引清军入山海关与起义军开战。这就是明代才子吴梅村在《圆圆曲》中所说的“恸哭六军俱编素,冲冠一怒为红颜”。
陈圆圆成为平西王妃后的生活，历史上并没有太多的记载。只知道此时的吴三桂开始过起穷奢极欲的腐朽生活。他嫌王府不够豪华，又派人在五华山建宫殿，填菜海子之半修建新的平西王府。经三年建成，其间毁人庐墓无算。此后，吴三桂又命人到江南购买会唱昆曲的年轻、姿色好的四十几个女艺人，整日与号称“八面观音”和“四面观音”的美人们纵情声色，早把人老色衰的陈圆圆抛到了一边。
作为一段传奇的女主角，后半生的结局竟然是青灯古佛，这难道不让人感到讽刺吗？到底是吴三桂的爱情保质期太短还是自始至终所谓的为红颜只是为他投降清朝找一个过得去的借口，让他的名声不至于和那些贪生怕死的叛臣一样。
