一直以来，质疑詹姆斯-哈登是否是超级巨星的一个重要原因，即是他的防守能力，尤其是过往的“眼神防守”，更是遭到媒体和球迷的嘲笑。从上个赛季开始，大胡子防守端的表现有所改善，本赛季的比赛中更是亮点频频。那么，哈登的防守能力到底如何？我们是否真正低估了他的防守能力？让我们通过数据，发现背后的真相。
先从基础数据说起，本赛季，哈登场均送出2.1次抢断，不但创造了职业生涯的新高，还力压莱昂纳德和巴特勒等防守名将排在联盟第5。场均送给对手0.7次盖帽，同样是其职业生涯的新高，在联盟所有后卫线球员中，这个数据可以排在联盟第9。如果不看球员的名字，或者摘除过往的“有色眼镜”，你一定认为这是联盟后卫线上的一名防守悍将。
当然，仅仅通过抢断和盖帽，并不能说明球员的真实防守能力，因为很多球员的盖帽抢断都是牺牲防守位置赌博得来的，例如贾马尔-麦基，所以，我们要看看另外一些数据。
上面这张图一，是哈登本赛季个人综合防守能力数据图，可以看到，大胡子DFG%和DIFF%分别是45.1%和-1.6%。也就是说，哈登限制对手的命中率为45.1%，当对手面对哈登时，命中率降低了1.6%。
可以拿两届最佳防守球员莱昂纳德来做对比，小卡本赛季这两项数据分别为45.8%和-0.2%。当然，笔者并非是说哈登的防守能力超过了莱昂纳德，毕竟数据不能代表一切，但这至少证明哈登的防守能力的确被低估了。
事实上，哈登最让人记忆深刻的，就是他在低位的防守能力，这一点德安东尼多次在公开场合为哈登正名，那我们就来看看，哈登的低位防守能力到底如何。
同样是上面的图一，可以看到，在6英尺以内的禁区范围内，哈登的DFG%和DIFF%分别为66.7%和4.7%。乍一看，好像没什么特别，让对手在禁区命中率还提高了4.7的百分点。
别急，由于火箭是联盟换防最多的球员，我们先来看看，哈登的错位防守能力在火箭队内所有后卫中的表现如何。来看下面这张图二，可以很清楚的看到，哈登在5英尺以内和5-9英尺的内线，限制对手命中率分别排在第3和第2。被看做是防守悍将的小里弗斯，在换防到内线时，竟然还不如哈登。
最后，再来看看哈登在联盟所有后卫球员中的表现。如下图三，哈登是换防到内线时，5英尺以内对手出手次数，全联盟排在第3的球员，而在布克、比尔和哈登这三人中，哈登是5-9英尺以内被对手出手次数最多的球员。
如果将这两项数据合计，哈登就是联盟低位换防次数最多的球员，而对手的命中率分别为65.7和38.5%，即便不如比尔和霍乐迪，同样也在合理的范围之内，因为看过比赛的球迷们都知道，哈登在换防到内线球员时，都是依靠个人来防，并没有队友来协防，这样的表现已经非常难得。
综合来看，无论是内线还是外线，就如同德安东尼不断强调的那样，哈登的防守能力被大大低估，没有得到应有的称赞，只要他愿意，随时都可以在防守端站出来，毕竟哈登的体重、脚步和上肢力量都属上乘，绝对拥有成为一名防守悍将的天赋。
