高士奇是浙江绍兴人，出身贫寒。但他自幼勤学苦读，博览群书，无论诗文书法，在同辈中无出其右，是个名副其实的才子。但他早年命运多舛，时运不济，满腹经纶，却在科举考试中接连失手，连个举人都考不上，一度穷困潦倒，流落京师，给人写书信、写对联为生，勉强填饱肚子，小日子那叫一个惨。
用现在的话来说，他只缺少一个机会。直到有一天，他遇到了生命中的第一个贵人，权相明珠，成为明珠府上一个家庭教师兼文案秘书，开始步入京师权贵圈子和上流社会。他凭借机敏聪慧和满腹才学，很快得到康熙皇帝赏识，从此攀龙附凤飞黄腾达，成为康熙时代一颗耀眼的新星。康熙皇帝为人好学不倦，对儒家文化、典籍史书兴趣浓厚，高士奇一肚子才学总算有了用武之地。
他深得康熙知遇。常言道：“ 忠孝不能两全。” 可高士奇受到了康熙御赐的印玺“ 忠孝之家 ”（此印在平湖市博物馆）。常言道：“ 伴君如伴虎 ”。可在高士奇身上，这一点似乎并不灵验。高士奇的一生也是最为不幸的：古人有言人生三大悲哀： “ 少年丧父，中年丧妻，晚年丧子。”对于高士奇来说，这人生的三大悲哀，他全领受了。有一点也似乎可以肯定：一个在皇帝身边红了一辈子，没有任何闪失的人，必是个深谙权术、善于察言观色，甚至是八面玲珑之人。
康熙对他的这项神奇能力赞叹不已，“士奇得古人诗文，一览即知其时代”。他认为这都是由于高士奇学识渊博，所以才会才思敏捷。其实，康熙皇帝不知道，其中大有奥妙。康熙身边的文学侍从之臣，汇聚当时的知名学者和一代大儒，个个都是数十年寒窗苦读，一生勤学不辍，学识不次于、甚至超过高士奇的大有人在，同样的一肚子墨水儿，为何唯独高士奇得到这么高的评价。
高士奇的学问确实比较广博;虽然不能称之为大家，但确实够得上杂家的称号。康熙是一个兴趣极为广泛，求知欲特别旺盛的人，他数十年如一日，坚持读书，且学习内容包罗万象，十分广泛，天文、地理、经学、诗文、历史、数学以及西方近代自然科学知识，每样也的确都下过一定功夫。
