安禄山是混血边防军官。他在今天的热河中长大,在唐朝属于国防边境。他首先在汉人和外族人交易的市场当翻译,后来加入了边防的不知名的军队,以便迅速晋升。一位奉皇命巡查边疆的帝国使节向皇帝报告了他的经历,皇帝于743年在西安召见了他。从那以后，他一直是担任将军一职务，在三个地方，他接管了民政和军事事务，身兼任三镇节度使，可谓是为政一方的土皇帝。过去的历史记录攻击当时的这种政策错误，已经尽力指出这种权力倒置的愚蠢所在。但是，对历史证据的仔细审查表明，今天边界的运作需要在整个地区进行不断的调整，中央官僚机构再也不可能单独一个监督公元8世纪大草原上出现的众多交战部落。
简单而言，符合拉铁摩尔所代表的草原地区的环流是中国内陆环流的副产物。换句话说，唐朝兴盛而衰落，中国统一而分裂，相反的，草原的众多部落就由分裂而统一。然而，从史料上看，唐代以水运和稻作为主，北方边疆的情况更有利于武装游牧民。从太后武则天到玄宗李隆基，唐朝的边境政策基本上是被动的。偶尔，中国军队表现出突然的成功迹象，收复失地，保护了商业路线。吐蕃、突厥和契丹势力猖獗，可以暂时被镇压平定下来。但中方在此期间也出现了严重失误。而每次用兵镇压后，仍以亲密的方式，比如和亲或者命令他们上供而告终。几十年来，没有一场歼灭战。没有重大的进攻，没有长期的计划。但我们也要承认，在当初那个时代，所有这些步骤都不适合于大局。
在唐玄宗李隆基长期的统治时间内，边境线已经被重组。从表面上看，帝国的边疆防御阵线由将近50万人和8万匹马组成。前线的粮食和布料供应也增加了。然而，从这些相互矛盾的文件中看来，摆在面前的事实与提交给首都长安的报告之间存在着很大的差异。更令人怀疑的是，即使所有的人力和资源都按照以上所说的被分配，帝国防线的各个点也被分割开来，在许多地方仍然难以对付游牧的机动骑兵。
当安禄山成为一个帝国的威胁时，国防的东北角成了高丽、契丹和另一种突厥语系民族的所在地。那片地带人口流动频繁，经济状况尚未得到官方调查，更不用说监管了。当地的指挥官只能在根据个人关系使得自己的下属得到必要的补给，比如说经常与附近的部落人民打交道以实现他们的目标。一个像安禄山这样会说多种语言、机警的人，其实是宫里需要借调来管理边疆人才。事实上，安禄山并不是唯一的外族将军。而在安禄山起义后，唐朝仍然继续使用这种少数民族将领。以这些事实为背景，不难断定安禄山从无到有，以自己对朝廷的忠诚为代价，成为了边境节度使的一员。他对首都长安的孝敬，包括他对皇帝本人的奉献，都可以证明这一点。
当然，与王朝早期相比，这并不是一个令人兴奋的前景。想象一下当时的土地均等化制度已经实施的时候，政府的士兵有时能完成任务，国家的表现是粗线条式的，但也是真正实在的风格。当唐朝的权威成为一种威慑时，只要士兵们被派往正前方的城镇，就足以让交战的部落不敢多想而造次。
今天，除了庞大的军事预算外，边疆的将军们都出身于雇佣军，他的任务是专业的，所以他们的发展和传统文官都很不一样。然而，后者仍然坚定地站在平衡的一边，尽管随着局势的变化，通过科举而产生的文官体系的成员已经出现了各种冲突和倾轧。
安禄山的崛起只能挑起双方的矛盾。因为他被认为是有才华的，被赋予了更具独立的权力，从此他是不可替代的，一切都发展成一个螺旋式的轨迹。当他的管辖范围和权力相继扩大时，皇帝给了他各种恩惠，并为他在京城建造一座富丽堂皇的府邸。历史学家称玄宗李隆基甚至想安称自己为父亲，称杨贵妃为母亲。但后者的哥哥杨国忠坚持认为安禄山迟早会死。这在逻辑上是正确的;不过，也没有适当的证据和相应的对策，这样子说也只会迫使安禄山反叛。当安禄山终于迈出反叛这一步时，暴露了这个帝国从前遗留下来的各种弊端。
