提到晚清时候的历史，恐怕就绕不开一个重大的事件，那就是席卷了大半个中国的太平天国运动，尽管最后失败了，可它的影响却不是一时半会儿就能消除得了的。说到这里，我们就不得不提到一个人，那就是他的领袖——洪秀全。
洪秀全出身于贫寒农民家庭，他本来是没有机会接受教育的，可由于他的聪明劲儿，再加上经常跟那些读书人在一块儿呆着，所以洪秀全很小的时候就把这四书五经给背的滚瓜烂熟。在当时的农村来说，这一定是个有出息的人，就连洪秀全自己也这么认为，可接下来，残酷的现实打碎了他的梦想。
在他16岁那年，洪秀全开始加入了科举这座千军万马的独木桥当中，他本来是信心满满，可没想到他每次考县试都能轻松过去，一到府试却总是名落孙山。不知不觉七八年过去了，洪秀全连个连秀才的功名都没有捞到。
心灰意冷的洪秀全茫然无措地走在大街上，正不知该怎么办呢，突然看到旁边有摆摊宣传基督教的，洪秀全仓促之间没看清楚，还以为这是算卦的呢。于是两眼放光，忙不迭地走上前去，让那先生帮忙算一卦。那传教士刚开始还莫名其妙：“怎么回事这是？”听完了洪秀全的来意才恍然大悟。
为了传教，他就随口说道：“足下将来肯定能获取一个最大的功名。”洪秀全听了很是高兴，连连称谢，那传教士趁机塞给他一套《劝世良言》，让他带回去好好看看，说是以后对他有帮助，洪秀全此时正在兴头上也顾不上多想，欣然接过，拿回了家。
回家之后，洪秀全把这套书大致看了一下，发现跟他以前接触的东西不太一样，他就顺手把这套书给丢在一边，不管了。等到三四年以后，洪秀全再看这套书，顿时茅塞顿开，对书里面的观点大为叹服，同时他又结合自己这些年的经历，越读越觉得这书好，对里面所有的观点都深信不疑。
这时候洪秀全就想到了要把这么好的书分享给大家，于是洪秀全就加入了传教士的队伍当中。刚开始他只是处于一种分享的简单心理，可传着传着他就发现，可以借助这个机会聚拢一群人，这对于自己日后实现远大抱负会有很大帮助，于是他就创立了拜上帝教。
以这个为基础，没过多久，洪秀全就整合了很多信教徒，形成一股势力。1851年，他在广西桂平金田村发动起义，建号太平天国，至此，一场轰轰烈烈地反对专制，提倡平等，自由的农民起义运动算是正式拉开了序幕。
