新西兰有高山冰川、火山等自然美景，很早就是观光胜地，到了2001年，新西兰名导演彼得杰克森（Peter Jackson）在新西兰取景拍摄着名奇幻文学“魔戒”系列之后，新西兰的风光就常被形容成“中土世界”。不过美景正在消失，英国里斯本科（University ofLeeds）研究人员发现，新西兰南阿尔卑斯山的冰川，损失了总量的77%。
环境杂志（Environment Journal）报道，研究人员绘制了从小冰河时代末期（大约400年前）到，南阿尔卑斯山的冰川流失情况。他们利用冰川轮廓的历史记录，重建了冰川的体积，发现冰川的流失已超过一半。
相对于最近的几十年，南阿尔卑斯山已经失去了其冰川总量的77%。
仅在1978年至之间，损失了多达17%的损失。
研究人员强调，这绝对是环境的警讯，不只是美丽风景的消失，还是水资源的匮乏。因为南阿尔卑斯山的冰川，是南岛众多河流的上游来源，一旦失去了冰川，河流可能出现严重枯水。从更大的层面来讲，地球的高山冰川和冰盖，是地球主要淡水的储存，要是都融化进入大海，必然使全球海平面上升，同时使陆地变得更干旱。
图为莱尔冰川1866年与的模样。
研究的主要作者强纳森·卡里维克博士（Jonathan Carrivick）说：“一旦冰川流失，情况可能愈来愈恶化而难以阻止，因为冰层流失，露出深色的山体，吸热效果加倍，山体温度上升，会使其他未融合的冰川底部也开始松动，进而加剧了融化。”
研究的另一名作者安德鲁·洛瑞（Andrew Lorrey）博士补充说：“我们观察到的长期冰量减少、雪线上升，以及我南阿尔卑斯山冰川的快速崩解。而且自1970年代后期收集的摄影证据表明，自以来情况已大大恶化。”
卡里维克博士悲观地说：“我们的研究结果显示，南阿尔卑斯山冰河融化，可能已经超过临界点。也就是挽回已经很困难，未来我们必须制定对策，尽力减少冰河融化后，冰水流入河流的水量，因为这会影响当地的水供应、景观稳定性和生态系统。”
