“将会是好读易写的两个汉字”。日本新年号何时公布？安倍内阁敲定：4月1日11时发榜公布。
日本明仁天皇将于4月30日退位，从今年5月1日起，天皇大位将由德仁继任，日本的平成年代也将划下句点。关于日本的新年号，日本政府29日决定，将在4月1日上午召开“专家恳谈会”，由内阁会议在至少5个备选年号中进行挑选，并且在4月1日上午11时30分前后（北京时间12时30分前后）由内阁官房长官菅义伟正式公布。
3月27日，日本明仁天皇与皇后美智子前往京都御苑散步赏樱。
平成的下一个年号到底是什么，在日本民间也引起诸多猜测。在《中日新闻》的读者调查中，包括永和、和平、安久、永安、光明、安泰等都有人支持，其中“安久”在多个调查里更是名列前茅。但《朝日新闻》称，政府29日在首相官邸召开的新年号讨论会议中，已经确立尽量不采用民间热门排行的方针。不过到底会是哪两个字雀屏中选，也要等到4月1日当天早上的“年号恳谈会”才能定案。在菅义伟公布谜底之后，首相安倍晋三也会发表谈话。
《朝日新闻》引用多位知情人士说法，政府29日确立了挑选年号的六个注意事项，事实上这也是过去日本政府挑选年好的既定方针：包括“符合国民理想的好词”、“由两个汉字组成”、“易于书写”、“易于阅读”、“不得使用过去的年号或天皇谥号”、“日常生活中不会使用”。
根据以上条件，《朝日新闻》认为，新年号会从常用汉字中挑选，笔划最多为15划左右，头一个汉字的罗马拼音会避开M、T、S、H，避免与明治（Meiji）、大正（Taisho）、昭和（Showa）、平成（Heisei）的缩写字首重复，也会避开名人、大企业的名字。
关于新年号的挑选流程，安倍晋三29日上午亲自前往皇居拜访天皇进行汇报，下午则前往东京元赤坂的东宫御所与皇太子德仁会面。至于参与1日“年号恳谈会”的专家名单，共同社报道称，除了日本文学、中国文学、日本史学、东亚史学的专家外，包括诺贝尔生理学或医学奖得主山中伸弥、直木奖作家林真理子也是可能人选。4月1日上午的“年号恳谈会”预计进行40分钟左右，再由安倍听取众院议长大岛理森、参院议长伊达忠的意见后，最后召开内阁会议进行最后磋商，预计1日中午11点半由菅义伟对外宣布结果。
昭和天皇之子，不愿天皇当到死
受中国文化影响甚深的日本，比中国晚了约700年开始使用年号。第一个年号是公元645年的“大化”，“平成”则是日本的第247个年号。除了年号制度受到中国影响，年号的由来更多半出自中国经典，包括《尚书》、《周易》、《昭明文选》、《汉书》、《诗经》、《史记》等经典古籍。明仁是日本第125代天皇，他在1989年1月8日即位，8月发表谈话、希望生前退位。日本国会在6月通过仅限一代天皇退位的特例法，内阁会议12月8日决定，明仁的退位日期是4月30日。
1月1日，以日本明仁天皇（左三）为首的日本皇室拍摄新年全家福。
上一次日本天皇生前退位是18，上一次日本政府挑选年号，则是将近31年前的往事。明仁的父亲、也就是昭和天皇裕仁为癌症所苦，1988年9月19日在御所大量吐血后，健康状况急速恶化，天皇病情成为日本社会关注的焦点。除了明仁开始摄政，新年号也从此时开始研议。1989年1月7日6时33分，裕仁于吹上御所驾崩，享寿87岁。由于他是带领日本经历二战，在逃过战犯审判后，又见证日本经济复习起飞的长命君主，因此裕仁驾崩之后，甚至引发日本多人殉死。
平成是怎么来的？
裕仁1月7日上午猝逝之时，日本的备选年号有三，包括东京大学名誉教授山本达郎（专攻东洋史）的“平成”、东京大学教授宇野精一（专攻中国文学）的“正化”、早稻田大学教授目加田诚（专攻中国哲学）的“修文”。当天下午经“年号恳谈会”与参众两院议长、内阁会议紧急讨论，考虑到“修文”（Shubun）与“正化”（Seika）的罗马拼音字首都是“S”，会与刚结束的“昭和”混淆，故此一致决定由“平成”出线。根据山本达郎的构想，取自《史记五帝本纪》的“内平外成”与《尚书大禹谟》的“地平天成”。
1989年1月7日下午2时36分，当时的竹下登内阁的官房长官小渊惠三紧急召开记者会，对上午才失去老天皇的日本国民发表新年号。小渊在接下了幕僚送来的裱框书法后，非常谨慎地念稿发言，向国民宣读了最后的决定：新年号就是“平成”。然后小渊将总理府职员河东纯一书写、并且紧急裱框的毛笔字展示给媒体拍摄。
这个公布流程看似没有特殊之处，但昭和天皇在位62年，他1926年继位时，电视机根本还没有被发明出来，日本内阁不需面对大众媒体的摄影机说明新年号。昭和崩逝后，小渊原本只打算在记者会上以口头说明，但在祕书官石附弘的建议下，才将“平成”二字写下，让收看转播的全国民众一目了然。小渊惠三1月7日当天拿着“平成”字样向镜头展示的画面，成了平成年代的第一帧历史记忆，小渊从此也有了“平成欧吉桑”（平成おじさん）的别号。
1989年1月8日凌晨零时，昭和时代正式走入历史，平成就此拉开序幕。
