公元249年，曹魏政权发生了一件决定命运走向的大事——“高平陵之变”。在这场政变中，司马懿诛杀大将军曹爽，夺取了曹魏军政大权，奠定了司马家未来篡夺皇位、取而代之的基础。
要想说清楚这事儿是怎么发生的，就得先解释一下曹魏的皇位传承。从某个方面来看，正是曹魏政权皇位传承中存在的问题，才让司马懿有机可乘。
曹操死后，继承曹操霸业的曹丕逼汉献帝禅位，正式建立起了曹魏政权。曹丕当了7年皇帝就死了，继位的曹叡寿命也不长，30几岁就匆匆结束了好几辈子修来的皇帝命。
皇位更替过快，对一个政权来说可不是什么好事儿，新皇帝上位总免不了对官僚机构进行重新调整，短时间内折腾来折腾去，显然不利于国家稳定。偏偏曹叡驾崩后，继位的是8岁的养子曹芳，这就更坏了事。
不用多说，大家都知道必然会有权臣当道，如果这个权臣像霍光、诸葛亮那样还好，虽然专擅朝政，但至少没篡位让政权变了颜色，可要是遇上王莽那样的，江山可就要保不住了。
对于曹芳来说，情况可能更糟。因为他身边的权臣不是一位，而是两位。曹叡死前，将幼帝曹芳托孤给司马懿和曹爽，这两个人随便拎出一个，都不是省油的灯。
是曹睿眼神不好吗，故意挖坑埋儿子？其实也是受地缘政治影响，所做出的无可奈何之举。曹魏南有东吴、西有蜀汉两个死对头，北方还得防备着游牧族群，不整出两个狠人，如何守得住曹魏的家业？这在当时的曹魏内外局势下，几乎是无解的难题，继位的曹芳注定要在皇位之路上演与狼共舞。
司马懿就不用说了，鹰视狼顾，曹操早就说这个人要反过来吃人。曹爽是大司马曹真的儿子，初期谦虚谨慎，一朝大权在握，也就露出了真面目，任用私人，专权乱政，饮食起居模仿皇帝。
面对两虎相争的局面，如果曹芳有能力，完全可以让他们相互制衡，自己高坐钓鱼台，皇位也就稳了，很多帝王都是这么操作的。然而曹芳才能不出众，不但不能从两人相争中得渔翁之利，反而大受其害。
曹爽因着宗室的身份，在第一回合中大获全胜，司马懿不得不暂避其锋，以生病为借口辞职回家了。但是，野心勃勃的司马懿怎么可能接受失败者的命运，卯足了劲要给曹爽来个大的。
于是有了高平陵事变，趁曹芳拜谒位于高平陵的曹叡之墓，曹爽兄弟及其亲信们皆随同前往，高平陵位于曹魏都城洛阳的郊外，司马懿抓住时机，起兵政变并控制了京城、皇宫。
之后司马懿托人向曹爽喊话，主要内容是只要曹爽投降，绝对不会要他的命，只是免除他的职务而已。为了加深可信度，司马懿派去的使者还指着洛水起了誓。
这明显是骗人的鬼话，司马懿都兵变了，此事怎么可能善了？可曹爽竟然天真地信了，满心以为投降之后可以当个富家翁。真想问他一句，你第一天玩政治吗？
事变发生时，时任大司农的官员桓范认为皇帝在手的曹爽胜算更大，专程带着大司农的印章跑出洛阳城去找他，劝他带着皇帝到许昌，然后调集四方兵力反攻司马懿。
这招不就是当年曹操的“挟天子以令诸侯”嘛！可搁在曹爽身上，却犹豫不决起来，后来还决定投降。桓范气得要命，指着他骂道，曹真这么有才能的人，却生下你们这群愚蠢如猪牛的儿子，没想到今日受你们的连累要灭族了。
果然，司马懿掌握大局后，诛杀曹爽、桓范三族。
那么这个过程中，曹家宗室为什么不反抗呢？
道理很简单，曹爽就是曹家宗室中最有权势的人，其他人都看他的风向，跟着他的路线走，他选择向司马懿低头，其他人也跟从，甚至小皇帝曹芳都不得不如此。等发现大事不妙的时候，已经是“人为刀俎，我为鱼肉”，大势已去，反抗不了。
最主要的是，当时没人想得到司马家居然敢这么做，曹家人存有侥幸心理，以为司马懿只是想要独掌大权，还没到取代曹家这一步。等曹爽一党死后，逃得一命的曹家人势单力薄，再也不是司马家的对手，被分头击破。
值得一提的是，曹操的父亲曹嵩本是夏侯家的孩子，过继给中常侍曹腾。也就是说，从血缘来看的话，夏侯惇、夏侯渊等都是曹魏的宗室，他们也都没有好下场。
到高平陵事变发生时，夏侯家最有出息的子弟是夏侯渊的儿子夏侯霸，以及夏侯渊的堂侄孙夏侯玄。
夏侯玄在事变后被剥夺兵权，郁郁不得志，后来有人计划刺杀司马师，事成之后让夏侯玄代替他为大将军，事情泄露后夏侯玄被杀，并诛三族。至于夏侯霸，夏侯玄被削兵权时，他就感觉到危险，不敢再留在曹魏，腿脚快逃到了蜀汉，还参与过姜维组织的北伐。
所以，曹魏宗室不是不想反抗，而是姓曹的估错了形势选择了妥协，姓夏侯的有心反抗但无能为力。
