1942年的澳门,一个来这里逃难的年轻人站在码头发呆,这个21岁的年轻人看着茫茫的海水,握紧手中仅有的10元港币,自言自语道:我可不是来逃难的,我是来征服这里的。清晨的海边很冷,年轻人哈了一口气上了船,继续在枪林弹雨中开始了又一次不知能否平安归来的“押船”工作。他身材高大,面容英俊,言谈举止颇有一番优雅华贵的气质。与在这里一起“押船”拿命换钱的难民格格不入,似乎是一位受过高等教育的混血儿。有人问他的名字,他说他叫何鸿燊。
1911月25日,何鸿燊出生于香港开埠后第一代首富何东家里,从小就过着锦衣玉食的生活,住别墅坐豪车上贵族学校,当然也同大部分富家公子一样游手好闲荒废学业。这样的生活持续到他13岁的时候,因为父亲炒股失败,从富豪变成“负豪”。为了躲债,何东带着其他几个孩子跑去了越南,把何鸿燊留在了香港。家道中落的何鸿燊没有了原本坚不可摧的后盾,开始发奋读书,成绩一日千里,最后更是拿着奖学金考进了香港大学。然而随着战争爆发,他的学业也被迫中止,只能逃难到澳门。
刚到澳门的何鸿燊没有消沉,而是立刻投入到赚钱与提升自己中。白天他努力工作,拿命换钱做“押船”走私的行当,晚上又在夜校学习葡语,还认识了被称为“澳门第一美人”的黎婉华。互相吸引的俊男靓女很快就开始了他们的恋情,而堪称天纵之才的何鸿燊也得到了黎婉华家人的赞赏,于是他们很快结婚。落魄的穷小子与豪门明珠的婚姻难免会受到很多人的非议,但何鸿燊用自己的勇气和智慧,很快就在第二年赚到了人生中第一个100万,让所有不看好这段婚姻的人无话可说。
黎婉华的父亲是当时的澳门政府唯一公证人,而黎婉华本身也惠外秀中很有能力,通过岳父的关系以及妻子的帮助,何鸿燊在此后的十多年里,不仅事业蒸蒸日上,两人的感情也十分恩爱,堪称才子佳人的典范。然而,命运所有的馈赠都在暗中标好了价格。黎婉华的病逝让何鸿燊深受打击,但痛苦之后何鸿燊并没有停下自己的脚步,依然继续扩大自己的商业版图。他在1960年竞争澳门赌牌许可证时,开出将大部分利润用于澳门发展的条件而获得了长达50年的赌业专营权。
进军博彩业的何鸿燊,曾在面对旧势力的威胁时说道:如果我被杀,谁能在48小时内打死凶手,谁就能在我的律师那里拿到100万。可以说,何鸿燊能成为“赌王”,坐拥数千亿的家产,是他用自己的智慧与胆气在一次又一次的争夺中用命换来的。如今“赌王”已逝,三房姨太与其后辈们之间争权夺利鸡飞狗跳的场景,与曾经那个年轻人独自站在海边暗暗发誓的画面相比,何其讽刺。