1942年的澳门，一个来这里逃难的年轻人站在码头发呆，这个21岁的年轻人看着茫茫的海水，握紧手中仅有的10元港币，自言自语道：我可不是来逃难的，我是来征服这里的。清晨的海边很冷，年轻人哈了一口气上了船，继续在枪林弹雨中开始了又一次不知能否平安归来的“押船”工作。他身材高大，面容英俊，言谈举止颇有一番优雅华贵的气质。与在这里一起“押船”拿命换钱的难民格格不入，似乎是一位受过高等教育的混血儿。有人问他的名字，他说他叫何鸿燊。
1911月25日，何鸿燊出生于香港开埠后第一代首富何东家里，从小就过着锦衣玉食的生活，住别墅坐豪车上贵族学校，当然也同大部分富家公子一样游手好闲荒废学业。这样的生活持续到他13岁的时候，因为父亲炒股失败，从富豪变成“负豪”。为了躲债，何东带着其他几个孩子跑去了越南，把何鸿燊留在了香港。家道中落的何鸿燊没有了原本坚不可摧的后盾，开始发奋读书，成绩一日千里，最后更是拿着奖学金考进了香港大学。然而随着战争爆发，他的学业也被迫中止，只能逃难到澳门。
刚到澳门的何鸿燊没有消沉，而是立刻投入到赚钱与提升自己中。白天他努力工作，拿命换钱做“押船”走私的行当，晚上又在夜校学习葡语，还认识了被称为“澳门第一美人”的黎婉华。互相吸引的俊男靓女很快就开始了他们的恋情，而堪称天纵之才的何鸿燊也得到了黎婉华家人的赞赏，于是他们很快结婚。落魄的穷小子与豪门明珠的婚姻难免会受到很多人的非议，但何鸿燊用自己的勇气和智慧，很快就在第二年赚到了人生中第一个100万，让所有不看好这段婚姻的人无话可说。
黎婉华的父亲是当时的澳门政府唯一公证人，而黎婉华本身也惠外秀中很有能力，通过岳父的关系以及妻子的帮助，何鸿燊在此后的十多年里，不仅事业蒸蒸日上，两人的感情也十分恩爱，堪称才子佳人的典范。然而，命运所有的馈赠都在暗中标好了价格。黎婉华的病逝让何鸿燊深受打击，但痛苦之后何鸿燊并没有停下自己的脚步，依然继续扩大自己的商业版图。他在1960年竞争澳门赌牌许可证时，开出将大部分利润用于澳门发展的条件而获得了长达50年的赌业专营权。
进军博彩业的何鸿燊，曾在面对旧势力的威胁时说道：如果我被杀，谁能在48小时内打死凶手，谁就能在我的律师那里拿到100万。可以说，何鸿燊能成为“赌王”，坐拥数千亿的家产，是他用自己的智慧与胆气在一次又一次的争夺中用命换来的。如今“赌王”已逝，三房姨太与其后辈们之间争权夺利鸡飞狗跳的场景，与曾经那个年轻人独自站在海边暗暗发誓的画面相比，何其讽刺。
