在演讲中，开场白往往非常重要。有经验的演讲中都会在第一句话中运用幽默牢牢地抓住听众的心。高尔基曾经说过：“开头第一句是最困难的。它就像在音乐中给了全篇作品以音调，演讲者要花费相当长的时间才能找到他。”
我们来看看高尔基说如何做到的。
1935年3月7日，高尔基曾应邀在苏联作协理会第二次全体会议上发表讲话。代表们听到主持人说道高尔基的名字时，立即报以长时间的掌声和欢呼。高尔基迅速舍弃了原选准备好的开场白，即兴讲了一段话：“如果说将花在鼓掌上面的全部时间累计进行算计，那么时间浪费得着实不少。”
此时，台下响起一片友善的笑声。
这个开场白的确很好，它对演讲现场出现的情况轻松幽默地做出了自己的评价，让大家倍感亲切。而且，这个开场白也表现出高尔基自身良好的修养，进而吸引听众专心听下去。一位演讲者在个人的专场演讲中可能会非常从容，但当大家在同一时间，同一地点进行演讲（如演讲比赛、竞职演讲、即兴发言等）时，则由于受到时间、地点、气氛以及相同主题的制约，非常容易发生“千人一腔”的现象。在这种情况下，要想脱颖而出，顺利获胜，就需要有一种“大路拥挤改走小路”的创新精神，这是因为创新与与幽默的思维方式是相同的。
通常情况下，演讲开头成败的关键在于能否吸引并集中听众的注意力。演讲时获取听众注意力的方式随题材、听众和场景的不同而改变，一般可以运用事例、经历、引言、幽默等手段到达此目的。
在开场白中，我们可以直接点题，将活动地的内容、主题说清楚，让现场的听众明白这个活动的主旨到底是什么。在开场白中，我们还可以巧妙借题发挥，或者是活动的气氛，或者活动的主旨，从而调动全场的情绪，造成适宜活动开展的气氛，让现场的听众亢奋起来。假如一开始演讲者情绪就很紧张，这时候不妨开开自己的玩笑，让自己的情绪稳定下来，紧绷的神经放松一下。只要开了头，你就不会感觉无从下手，切入正题后，你就会感觉轻松自如。
