五台山（Mount Wutai），国家AAAAA级旅游景区，国家重点风景名胜区，国家地质公园，国家自然与文化双重遗产，中华十大名山，中国佛教四大名山，世界五大佛教圣地。位于山西省忻州市，介于北纬38°50—39°05、东经113°29—113°44之间，总面积592.88平方千米。《名山志》载：“五台山五峰耸立，高出云表，山顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。”五台山是中国唯一一个青庙黄庙共处的佛教道场。截至，五台山有寺院47处，台内39处，台外8处，其中多敕建寺院，多朝皇帝前来参拜。著名的有：显通寺、塔院寺、菩萨顶、南山寺、黛螺顶、广济寺、万佛阁等。
五台山属太行山系的北端，跨忻州市五台县、繁峙县、代县、原平市、定襄县，周五百余里。介于北纬38°50—39°05、东经113°29—113°44之间，由一系列大山和群峰组成。其中五座高峰峰顶平坦如台，故名五台。又因山上气候多寒，盛夏仍不见炎暑，故又别称清凉山。方圆达250千米，总面积592.88平方千米。[1-2] 五台山地层完整丰富，特别是前寒武系地层典型奇特，是中国地质科考的重点地区。五台山境内的绝大部分地层组段，都是以该地区的山、水、村、镇命名的，它们在地质学领域具有重要的位置和作用。
五台山由古老结晶岩构成，北部切割深峻，五峰耸立，峰顶平坦如台：东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰。五峰之外称台外，五峰之内称台内，台内以台怀镇为中心。五台山最低处海拔仅624米，最高处北台顶海拔3061.1米，有“华北屋脊”之称。山中气候寒冷，台顶终年有冰，盛夏天气凉爽，故又称清凉山，为避暑胜地。五台山自然植被以草地为主，由草甸、草原、灌丛构成，是优良的夏季牧场。[2]
五台山地质古老，地貌奇特，地处华北大陆的腹地，与恒山-太行山连续，相对高差达2400多米，大面积出露了地壳不同层次的岩层和地质构造，展示出中国大陆基底的地质构造和地质组成，是由大于25亿年的世界已知古老地层构成的最高山脉。在漫长的地球演进中，五台山经过了“铁堡运动”、“台怀运动”、“五台运动”、“燕山运动”，形成了以“五台群”绿色片岩及“豆村板岩”构成的“五台隆起”，具有高亢夷平的古夷平面、十分发育的冰川地貌、独特的高山草甸景观，更有第四纪冰川及巨大剥蚀力量造成的“龙磐石”、“冻胀丘”等冰缘地貌的奇观。
五台山拥有独特而完整的地球早期地质构造、地层剖面、古生物化石遗迹、新生代夷平面及冰缘地貌，完整记录了地球新太古代晚期—古元古代地质演化历史，具有世界性地质构造和年代地层划界意义和对比价值，是全球地质科学界研究地球早期演化以及早期板块碰撞造山过程的最佳记录，是开展全球性地壳演化、古环境、生物演化对比研究的典型例证。因此，五台山被誉为“中国地质博物馆”。
五台山气候寒冷，又被称作“清凉山”。虽然处于与北京大致相同的纬度，但气候特征却和中国东北部的大兴安岭差不多。全年平均气温为零下4℃，7至8月最热，分别为9.5℃和8.5℃，1月份最冷，平均气温零下18.8℃。台怀地区比台顶早一个月入春，迟一个月入秋，温度相差6℃左右，全年平均气温2－3℃，最低气温零下30℃，最高气温为30℃。台怀地区夏季空中云层较低，湿度大，常有雨水。
五台山原为神仙方士所居，故名紫府。而是叫紫府山，也称作五峰山道场，曾建有紫府庙，是道士们修行的地方。《清凉山志》称佛教的文殊菩萨初来中国时，居于石盆洞中，而石盆在道家的玄真观内，这说明当时五台山为道家所居。[7-8] 唐代高僧慧祥在其《古清凉传》卷上，引《仙经》云：五台山，名为紫府，常有紫气，仙人居之。其《传》卷上又说：晋永嘉三年，雁门郡后人县百余家，避乱入此山，见山人为之 步驱而不返，遂宁居岩野。往还之士，时有望其居者。至诣寻访，莫知所在，故人以是山为仙者之都矣。[7]
