在各方即将举行第二轮阿富汗和谈时，阿富汗塔利班发表声明，宣布该组织最高领导人奥马尔已“因病死亡”。这一声明引发轩然大波，谈判也因此被推迟。原因无他，奥马尔系阿富汗、巴基斯坦地区“圣战”的标杆人物，其身亡标志着阿富汗一个时代的落幕。塔利班最高领导人换代，对阿富汗和平进程是福是祸，尚难预料。
“独眼毛拉”奥马尔
奥马尔是土生土长的阿富汗人，少年时名不见经传，在宗教学校接受了传统伊斯兰教育，但1979年苏联入侵阿富汗彻底改变了他的人生。出于保家卫国的朴素民族主义情怀以及保卫伊斯兰土地不受异教徒控制的宗教理念，奥马尔投身阿富汗波涛汹涌的抗苏“圣战”。他作战勇敢，奋不顾身，在战斗中失去一只眼睛，从此得到“独眼毛拉”的外号。
1989年，苏联撤出阿富汗，奥马尔原打算“解甲归田”，然而此时阿富汗各派势力为了争夺权力而起纷争，刚刚摆脱苏联炮火的阿富汗又陷入内战深渊，民不聊生。在此形势下，奥马尔重出江湖，在坎大哈拉起一支队伍，打出“铲除军阀”、“实现和平”等深得民心的口号。鉴于这支队伍主要由宗教学生组成，故而被外部世界称之为“塔利班”。奥马尔被尊为“信仰者的领袖”，成为塔利班的创始人和最高领导人。
初创时期的塔利班士气高昂，所到之处所向披靡，1996年占领首都喀布尔，正式建立“阿富汗伊斯兰酋长国”，占领了大半个阿富汗。此后，主要由普什图族人组成的塔利班继续北上，力图统一全境，却遭到北方塔吉克族、乌兹别克族以及哈扎拉族武装的联合抵制，一度进攻受挫。不过，塔利班很快卷土重来，全胜时占领了阿富汗95%以上的土地。奥马尔成为这一时期实际上的阿富汗最高领导人。
也正是在这一时期，“基地”组织头目本·拉丹来到阿富汗，并作为普什图人的客人在阿富汗站稳了脚跟。此时的奥马尔或许没有想到，拉丹将会彻底改变阿富汗、塔利班乃至他本人的命运。2001年，拉丹及“基地”组织制造了“9·11”恐怖袭击。美国在要求塔利班交出拉丹未果之后武力推翻塔利班政权，奥马尔率残部进入阿巴部落区。
在此期间，奥马尔充分利用美国将大量资源转向伊拉克的机会重建塔利班，并在开始重返阿富汗，不仅在阿全境发动武装袭击，还成为阿巴地区极端组织的“盟主”。值得一提的是，奥马尔非常低调，2001年以后再未公开露面直至塔利班宣布其死亡。
新领导人能否控局存疑问
在宣布奥马尔身亡的同时，原二号人物、塔利班最高决策机构“奎达苏拉”大头目曼苏尔成为新的“最高领袖”，阿富汗塔利班进入权力过渡期。
早在，曼苏尔就已是塔利班的重要人物，成为奥马尔的左右手，负责塔利班政治事务以及沟通协调等事宜。鉴于奥马尔长期“神龙见首不见尾”，曼苏尔作为“奎达苏拉”的大头目，成为塔利班实际上的决策者，此次接班貌似顺理成章。然而，曼苏尔能否坐稳这头把交椅事实上仍不确定。
其一，塔利班内部对其接班有不同意见。在传出曼苏尔接班消息之后，不断有其他塔利班高层表示不满。例如，奥马尔的弟弟马南毛拉就公开表示，曼苏尔当选过程不具有广泛代表性，而且时间上过于匆忙，拒绝向曼苏尔宣誓效忠。据称，只有“奎达苏拉”的部分成员参加了塔利班确定下任领导人的会议，很多高层头目并未与会，由此引发分歧。不少人支持奥马尔的长子雅各布“子承父业”。另外，一些塔利班高层宣布成立新的苏拉，并且认为自己才继承了奥马尔的衣钵。
其二，奥马尔在阿巴地区的地位无人能及。奥马尔不仅是塔利班的创始人和最高领袖，而且是所有活跃在阿巴地区极端组织的精神领袖。“基地”组织原大头目本·拉丹都多次宣誓向奥马尔效忠，其影响力可见一斑。可以讲，在塔利班内部，乃至在整个阿巴地区，都不存在能和奥马尔相提并论的“圣战领袖”。可以预见，曼苏尔不可能拥有奥马尔“振臂一呼，应者云集”的个人影响力。
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