徐霞客是我国17世纪伟大的探险家、地理学家。虽生于名门望族，却不屑举业，志在五岳。他的足迹东起江浙，南抵闽粤，北至燕冀，西达云贵，遍及今天十九个省、自治区、直辖市。和许多杰出人物一样，徐霞客在少年时期就表现出了对于探索山川河海的热情，他的故事告诉我们好奇心是一切事业的起点。
【01】
晚明万历年间，南直隶江阴县（今江苏省江阴市）旸（yáng）岐村的徐家大院，刚刚完成了一次分家，徐有勉分得了作为家中学堂的湖庄书屋。没多久，徐有勉喜得一子，这是他的第二个儿子。大儿子弘祚已经二十一岁了，对这个晚来的儿子，徐有勉与妻子王孺人都格外珍视，他们给儿子取名弘祖，小名祖儿。
祖儿长大成人后，喜欢游历名山大川，有一次去拜访隐居佘山的著名书画家、文学家陈继儒，两人一见如故。他们同游佘山，只见四野寥阔，满天霞光，陈继儒说：“我送给个别号吧，叫霞客，希望你无论走到哪儿，都有霞光照耀。”后来人们都叫他徐霞客。
徐霞客七岁的时候，徐有勉花了大价钱，为他聘请了一位以教学严谨而远近闻名的塾师吴先生。
吴先生对祖儿管教十分严苛，若背不出课文，就拿戒尺抽打手心。
祖儿被先生打手心是家常便饭。他对记那些枯燥的“四书”“五经”不感兴趣，他喜爱窗外那棵老樟树，上面各种鸟儿叽叽喳喳，在树枝上跳来跳去，很热闹。
看到儿子的小手心被塾师用戒尺打得通红，母亲王孺人不依。
王孺人疼爱祖儿，有个重要原因，祖儿是老来子。王孺人四十二岁时，才怀孕生他。如今，老大已成家，老二才上私塾。所以，祖儿成长的每一步，王孺人都特别关注。
其实，王孺人看到祖儿的小手心被打得通红，已有好几次了。打祖儿的小手，就是在打她的心。王孺人本想对塾师说点什么，却一直忍着。今日祖儿的小手心比往日还要红肿，她再也忍不下去了。
王孺人对塾师说：“吴先生，祖儿那么小，怎么可以打他手心？”
对于王孺人的质疑，塾师有些诧异。打手心是塾师最常用的教育手段，得到众多父母认可。塾师回答：“自古道，棍棒出孝子，娇养忤逆儿。孩子不打不成器。”
王孺人说：“娇生惯养、纵容溺爱固然不可。但学童年幼，顽劣乃是天性，《论语》中也说，夫子循循然善诱人。学童学不好，老师也要反省，课徒方法是否得当。”
东家话说到这份上，这位以严苛著称的塾师，无法再教下去，只得请辞。
【02】
徐霞客的第二个塾师，大家都称他季先生。
这位季先生带来个幼童，五六岁的样子。刚来旸岐村时，季先生抱歉地对徐有勉说：“老爷，这是我娃，小名良儿。您放心，他很乖，就让他坐在旁边听听。”
徐有勉看那孩子，木讷，笨笨的样子，坐在那里一动不动，就说：“季先生客气了，这是小事，无妨，让他和弘祖坐在一起听课。”
季先生果然不俗。为让徐霞客安心听课，他采取非常手段，将“四书”“五经”与《山海经》《水经注》等闲书放在一起，错开教学。全新课徒法果然奏效，徐霞客不但认真听讲，而且听得入迷，津津有味。
一次，师生二人讲读《山海经》。徐霞客问：“书上那些，都是外地仙山。我们这里也有仙山么？”
季先生说：“有啊，怎么会没有呢？我带你去看。”
正是春日。季先生带着徐霞客和良儿，从学堂走到户外，徐霞客觉得一切都很新鲜。离家不远，有座胜水桥，立在桥上，可览旸岐村全貌。
此桥原是木桥，后徐有勉改成高高的石拱桥。师生登上胜水桥，桥下好大一条河。不远处大小山峰，连绵数十里。季先生指着最近的一座山说：“此谓花山，白雾缭绕，这就是我们旸岐村的仙山。”
徐霞客十分好奇，问：“花山上有神仙么？”
季先生神秘地说：“轻点声。那么好看的山，怎么会没有神仙呢？”
那天，师生从胜水桥回到书屋，兴致很高，热烈地谈论着仙山的故事。季先生告诉霞客：“那花山上住着仙人，能从这山飞到那山，还能呼风唤雨。每天晚上我们睡觉的时候，仙人就在整个村子里游荡，捉拿恶人。”
晚上，徐霞客瞪大眼睛，他在想，仙人是否进到村里了？等着等着就进入了梦乡。
第二天，季先生急匆匆来找徐有勉夫妇，说徐霞客一直没到学堂来上课。
一时间，徐府上下炸了锅，找遍各处角落，也未见徐霞客人影。最后，可能意识到事态严重，躲在树下默不出声的良儿感到害怕，他告诉父亲，徐霞客到花山找仙人去了。
尽管还未走到花山就被徐府赶来的仆人们捉了回去，可徐霞客已经明白：学堂外面，原来还有那么多新奇有趣的事。就像行走的大路，从胜水桥一直走，路就一直向前延伸，每走一段，都会遇见新鲜光景。
良儿寡言少语，读书认真。此后，他多了个任务，霞客到哪里，他就跟在后面，远远看着，如果他再次外出找仙人，要立即报告。
几十年后，那个叫良儿的幼童，与徐霞客情如兄弟，并承父衣钵，成了徐家的塾师，为徐霞客的几个儿女讲课。更重要的是，徐霞客临终前，将倾注一生心血的六十万字日记手稿，托付他整理。他叫季梦良。
【03】
徐霞客十五岁时，从旸岐村去江阴城参加过一次县学考试。答卷洋洋洒洒，十分顺利，没有想到放榜时名落孙山。徐霞客十分郁闷，决定去江阴名胜黄山寺散心。
黄山寺位于城北四里处。徐霞客登上黄山峰顶，极目远眺，万顷碧空之下，浩荡无边的长江一泻千里，奔腾东去。徐霞客不由发出一声喝彩：“好一条大江！”
面对滚滚东逝的长江，徐霞客激情澎湃，考试落榜的烦恼，早抛到九霄云外。
徐霞客的喝彩声，引来一个人。此人四十岁左右，面带微笑，对徐霞客说：“如果我没猜错，此次县试，相公考得不理想啊。”
“惭愧。先生如何知晓？”
“一般来说，能够通过县试的学子，此刻必定兴高采烈，在城中酒楼欢庆。只有落榜之人，才会到这江边落寞的黄山寺，思考今后的人生。其神情必然忧郁，落落寡欢。”
徐霞客见自己的心事被人家看得如此透彻，暗自惭愧。
中年人笑道：“考不上又如何？我当年也没考上。人生苦短，大丈夫活在世上，一辈子若为考试所累，岂不悲哉，岂不惜哉！你看天地江山如此广阔，什么功名仕途，不过烟云。”
徐霞客第一次遇到如此洒脱之人，十分好奇，问道：“没有功名，又如何人生？”
“一辈子为功名所累，还是踏遍万水千山，去寻觅活着的意义？面对选择，不同的人会有不同的困惑。”
徐霞客越听越觉得新鲜，后来才知道，眼前潇洒之人，正是江阴著名诗人许学夷前辈。
徐霞客问道：“前辈，您认为该如何解决这个困惑？”
许学夷望着江水，目光深邃，对徐霞客说：“其实，解决人生中很多困惑和难题的答案，都在路上。当你走上一条路，就会忘记身后熟悉的世界，到一个陌生的地方开始冒险之旅，无论是怎样一段旅程，你都会得到所有的答案。”
在路上，多么新颖的想法啊。徐霞客心中豁然开朗，想起童年时去花山寻找仙人，从那时起，自己就已在路上了。
许学夷说：“你看对岸那座小山，叫孤山，千百年前，这片地域还是汪洋大海，孤山就一直在大海中。沧海桑田，它至今仍立在那里。还是杜工部看得透：‘尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。’我们可不要辜负了这亘古的江山，不要辜负了永恒的大地。”
徐霞客受到许学夷的启发，他说：“终有一日，我将走在路上，我想踏遍三山五岳，我要穷江河之渊源，寻山脉之经络。”
许学夷深为赞许。两个落榜之人相见恨晚，遂成莫逆之交。他们曾数次前往太湖、苏州、无锡等地，进行过一些短途旅行。
通过观察，许学夷觉得徐霞客虽无意科考仕途，但他胸怀五岳之志，更可贵的是，许学夷在他身上，发现了一种执着的探索精神，这让他很满意，并由此对这个小伙子刮目相看。后来，许学夷将爱女许心慈嫁给了徐霞客。
◎本文转载自“中华书局”（文章摘自《中华先贤人物故事汇：徐霞客·少蓄五岳之志》），图源网络，图文版权归原作者所有。
