基督城广东同乡会会长及新西兰赌博问题基金会(简称PGFNZ)辅导员谭铭勋表示,有些移民来自香港等繁华的亚洲城市,来到下午四、五时几乎所有店铺都关门的基督城,显得非常不习惯。24小时开放的基督城赌场,正好成为人们打发时间的地方,有些人本以一看无妨的心态入场,可是见到别人不断赢钱,于是希望自己也可成为其中一份子。
新移民来到新西兰,面对各式各样的生活习惯的转变,他们努力改变自己的生活。不少中国及韩国的新移民,是为了子女可接受更良好的教育。他们在家乡有着庞大的社交圈支持,来到这里容易感到孤立无助。到商店购物,英语口音问题增添他们的挫败感。进入赌场,员工会记着客人的名字,令他们感到受欢迎及被尊重。
PGFNZ研究表明,不少新移民进入赌场是为了认识更多的同胞。
谭铭勋表示,他接触不少新移民沉迷赌博的个案。一名化名姓胡的男士表示,在18岁那年,他与朋友一同到赌场,他的朋友是赌徒,渐渐他也迷上赌博,他喜欢赢钱的感觉,每当他有钱便去赌,希望一次赢回他所输掉的。为了有钱让他去赌场,他冒险贩毒,最终被判3年有期徒刑。目前他已戒除赌博,同时疏远带他前往赌场的朋友。
谭铭勋表示,自2月地震发生后,不少签下两年自我约束的新移民,再次重返赌场。签下自我约束的人士,在重返赌场前必须跟辅导员面谈,但赌场不时抓到违约者。根据内政部的统计资料,2月地震令赌场及市中心不少持有老虎机牌照的酒吧暂停营业,然而数据显示,市中心以外持有老虎机牌照的酒吧,前往赌博的人士有明显上升,他们赌博之银码亦比以往为高。赌场首席执行官Brett Anderson说,2月地震后,前往赌场的人少了,但由于没有就客人的族裔进行纪录,无法举出有多少新移民客人。(陈淑贤)