出生于湖南的杨佳从小品学兼优，1978年，她参与高考，15岁的她考入了郑州大学的英语系，之后她一直勤奋苦学，在19岁的时候，她获得了留校任教的机会。讲台上的杨佳学术之风严谨，桃李天下，现任驻波兰的中国大使刘光源就是她的学生。
杨佳22岁考入中科院，成为了中科院最年轻的讲师。然而，命运却和她开了一个巨大的玩笑。28岁那一年，杨佳觉得自己的视力不断下降，到29岁的时候，一日她完全失明，并且是不可恢复性的失明。
随之而来的是家庭的矛盾和破碎的婚姻，杨佳的丈夫和她离婚，带走了孩子。失明后的杨佳在黑暗中摸索，家人带着她四处求医，但都无果，杨佳试着在黑暗中穿衣、吃饭，她最大的愿望是有一天能够重新回到讲台上，但是这个愿望显得那么遥远。
杨佳开始学习盲文，她多次在教室里独自摸索讲台的位置，靠着声音辨别学生的特征。终于，杨佳如愿以偿回到了讲台，在失明八年后她考上了哈佛大学。在哈佛大学求学期间，她记得笔记堆叠如山，毕业论文获得了学院最高的成绩。
哈佛大学的毕业典礼上，杨佳被院长赞为“中国软实力”，这是哈佛首次公开表扬获得MPA学位的盲人外国学生。
然而，杨佳的追求之路没有到底为止，她决定为残疾人发声。
，杨佳赴纽约参与竞选，成功当选联合国残疾人权利委员会委员，2001年，杨佳被哈佛大学肯尼迪政府学院授予“校友成就奖”。
不管命运和她开多大的玩笑，杨佳始终坚持初心，为人师表，敢于自我突破，正是她的毅力和坚持才带着她走出黑暗，迎来光明，杨佳的心中有着盏盏指引人生方向的敞亮明灯。
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