据新近出版的英国《自然》杂志报道,癌症治疗可望取得里程碑式的突破,一种RNA干扰技术可使癌症患者只需服用极少量化疗药物就能取得良好疗效,并将化疗副作用降至微乎其微。科学家使用RNA干扰技术,成功“关闭”某些导致肿瘤的基因,癌细胞对抗癌药物的敏感度增加了1千倍。这意味着癌症患者对化疗药物的服用量可降低1千倍,化疗的副作用可能不会再出现,而疗效大为提高。从事这项研究的是美国德克萨斯大学西南医疗中心的怀特教授主持的一个研究团队。他们从肺癌患者身上提取癌细胞,在试管里进行培养,运用RNA干扰技术,扫描了肺癌细胞的2.1万个基因,最后找出了对肺癌化疗药物Taxol敏感的87个基因。化疗药物Taxol也用于卵巢癌和乳腺癌的治疗。不过,怀特教授强调,这项治疗技术目前还处于起步阶段,不具备临床意义,还需要做进一步的实验和动物研究,真正开始临床试验要在3到5年之后,开发出临床药物则需要。化疗是目前治疗癌症的常用方法,但在杀死癌细胞的同时也杀死正常细胞,故副作用非常大。运用RNA干扰技术,对肿瘤进行扫描,可找到某些对抗癌药物敏感的肿瘤基因,以降低抗癌药物的服用量,使抗癌药物更有效地杀死癌细胞,而不伤害健康细胞。对RNA干扰技术的研究已有,这是生物医学中最有前景的领域之一,运用它可治疗眼盲等多种疾病。
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