元阳梯田位于云南省元阳县的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的杰作，因而我们也可以把它叫做哈尼梯田。法国人类学家欧也纳博士这样称赞它：“哈尼族的梯田是真正的大地艺术，是真正的大地雕塑！”
梯田远观
梯田远观
对于人类社会来说，农业生产极为重要。大多情况下，农作物种植都种植在平原或小丘陵上，但是元阳县境内全是崇山峻岭，平地极其少，这样的山地条件使农业发展受到了很大限制。哈尼族人世世代代生活在这里，经过长期的劳动生产，团结一致，用智慧和汗水、坚韧和勇毅，完成了对大自然的改造——他们因地制宜，根据地形地势的变化，开垦了元阳梯田。梯田里的田地有大有小，大的田地是因为坡度较缓，小的田地是因为坡度较陡，展现了哈尼族人的无限智慧。
梯田里的田地有大有小
为了节约面积，哈尼族人把梯田的田埂修得很窄，如果不是很熟练，怕是不能在上面自由行走。同时，他们还在山上挖了四千多条沟渠，沟渠中的水流入沟里，再将沟里的水引到田里，这样就解决了梯田的水利问题。
梯田的田埂很窄
元阳梯田异常壮观，它的壮观在于它面积大——每片面积多达上千亩，一片片形状各异的梯田连成一串，层层叠叠。它的壮观在于它级数多，梯田级数多达3000级，像一座宝塔耸立山间，又仿佛像天梯直上云天。这里一年四季有不同的景象，春来，水满田畴，如串串银链挂在山间；夏至，禾苗翠绿，它像一层层绿波，荡漾山间；秋爽，稻穗沉甸，像座座金塔；冬迎，似群龙戏水。
春日的元阳梯田
元阳梯田所在的哀牢山区常年云雾缭绕，云雾飘动在一层层田间，远远望去，元阳梯田烟波浩淼，它笼罩在云雾里，宛如云海人们只能“不识梯田真面目”。等到雾散了些，梯田好似披上了一层层轻纱，时隐时现，如梦，如幻，如诗，如画，朦胧又神秘。这雾还变幻莫测，时而像一幅帷幕，时而像一阵浓烟，好生有趣。
云雾中的元阳梯田
云雾与霞光的元阳梯田
元阳梯田从始至今都是一个充满生命力的系统，是文化的体现，是哈尼族人的生活需要。元阳梯田不是大自然的鬼斧神工，而是人类的巧夺天工。
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