晚期乳腺癌患者，即指那些临床Ⅲ期以上的、不可手术的病例；或术后发生多处淋巴转移，或随血行发生骨骼及远端脏器转移的病例；或术后发生肿瘤复发的病例。这些患者一般预后较差，时日无多，其中有些已经发生恶液质，有多个脏器衰竭的表现。
面对晚期乳腺癌的患者，医护人员及家属都有一种回天无术的无奈，也都有一种发自内心的同情和责任感。一方面，应不放弃每一点希望及曙光，继续进行适当的、积极的治疗；另一方面，一切治疗及护理手段均应以尽可能地减少患者的痛苦为基本原则。如果患者以衰竭的表现为主，则应精心地进行常规护理，避免其生褥疮；如果患者以剧烈疼痛的表现为主，应予强力镇痛剂，如麻醉药，以减少其痛苦。在患者进入最后的弥留之前，应尽量满足其愿望，令其心满意足地离开人世，而不致留有巨大遗憾。
