直肠癌的早期症状多不典型，容易误诊。如果能对可疑病例的症象及时进行必要的认真检查，并高度警惕直肠癌的危险信号，则可提高其早期诊断率，为选择理想的治疗方案和提高治愈率，打下良好的基础。
一、大便变细是直肠癌的信号：
1、痔疮导致大便变细 ：痔疮是指肛门直肠底部及肛门周围粘膜的静脉丛发生曲张而形成的一个或多个柔软的静脉团。主要症状为便血、如果伴有血栓会发生疼痛，同样痔核增大后可导致大便变细。
2、直肠癌导致大便变细 ：直肠癌好发于40岁以上的人群。早期常无明显症状。直肠癌患者的大便常伴有血液、粘液，与浓液有粘连，而且大便习惯改变，腹泻与便秘交替出现。大便的次数增多，大便变细，肛门常有刺激症状，常想大便，就是平时所说的里急后重现象。直肠癌患者还会出现全身症状的改变，如短期内明显消瘦、贫血等。
除了大便变细之外，直肠癌的危险信号还包括以下几点：
直肠癌危险信号一：便血
便血是直肠癌最广泛的症状，但常被肿瘤患者所疏忽或被误诊率为痔疮而耽误治疗，使病情加重。便血多为红色或暗红色，混有粪便之粘液血便，或脓血便，有时伴有血块，坏逝世组织。上述症状是由于癌肿增殖后血运引起障碍，组织坏逝世腐烂，溃破沾染，溃疡变成的成果。
直肠癌危险信号二：大便习惯变化
由于肿块及其产生之分泌物，可产生肠道刺激症状，便意频繁，排便不昼感，里急后重等症状，但排出物多是粘液脓血状物，最初这些"假性腹泻"现象多产生在凌晨起床不久，称晨起腹泻(morning diarrhea)。以后次数逐渐增多，甚至晚间不可能进睡，变化了往日大便习惯。
直肠癌危险信号三：肠道狭窄及阻塞现象
癌肿绕肠壁周径浸染，使肠腔狭窄，尤在直肠乙结肠交界处，多为狭窄型硬癌，极易引起阻塞现象。直肠壶腹部癌，因多是溃疡型，直甩壶腹部较宽广，估计约1-2年左右才引起狭窄阻塞，大便变成变细，排便艰苦，便秘，引起腹部不适，气胀及痛疼。由于粪便堆积，在阻塞上段乙结肠部位，有时在左下腹部，可扪及条索状肿块。
直肠癌危险信号四：痛疼及失禁
直肠下段癌如浸染肛管部可引起部分痛疼，如累及肛管括约肌则可引起 失禁，脓血便经常流出，污染 ;癌肿沾染或复发转移转移，可引起腹股沟部淋巴结增大。
直肠癌危险信号五：其他症状
直肠癌晚期如浸染其他脏器及组织，可引起该处病理变化症状，侵犯骶神经丛可使骶部及会 痛疼，类似坐骨神经部痛疼;侵犯膀胱、前列腺，可引起膀胱炎、尿道炎、膀胱直肠瘘、尿道直肠瘘，妇科可引起 直肠瘘， 部排出粪便及粘液脓血。肝复发转移转移后可引起肝肿大、黄疸，腹水等症状，全身症状可有贫血等恶液质现象有时还可呈现急性肠阻塞、下消化道大出血及穿孔后引起弥漫性腹膜炎等症状。
