1月13日，东京奥运女排洲际资格赛全部结束。欧洲的土耳其、亚洲的韩国、中北美的多米尼加、南美的阿根廷和非洲的肯尼亚荣膺各大洲冠军，成功进军东京奥运。加上此前入围的中美巴塞俄意日7强，东京奥运女排12支参赛队全部产生。
女排分组也随之出炉。中国与美国、意大利、土耳其、俄罗斯以及阿根廷女排共处B组。这名副其实的“死亡之组”。
此次的分组，对于中国女排来说，确实是巨大的挑战。
俄罗斯连续三届奥运会都取得了第五名的成绩，在去年的世界杯上更是取得了第三名的成绩。球员身材高大，球场作风硬朗的俄罗斯队一直是传统豪强之一。而来自东欧的土耳其近年来进步显著，连续两年打进了世界联赛的四强，去年还获得了欧锦赛的亚军。
而美国和意大利则更是中国女排需要重点关注的对象。美国队是上届奥运会铜牌、去年世界杯的亚军，擅长打快攻，整体实力强劲。去年世界杯上，中国女排曾以3:0击败过对手，但在此相遇还是不能放松警惕。
中国女排的最大对手，可能还是埃格努领衔的意大利队，自以来，中国女排连续6次输给对手，意大利对在的世锦赛上更是两次战胜中国女排，甚至一度被称为中国女排的“克星”。去年世界女排联赛香港站的比赛，中国女排3:2险胜意大利，总算是报了次仇。但那场比赛郎平并没有选择和意大利硬碰硬，为了准备八月份的东京奥运资格赛，她让朱婷等大部分主力进行轮休，只派龚翔宇一名主力带着女排二队应战。但二队的队员出人意料地以3-2力克对手。此次奥运会再度交手，中国女排如何再次找到取胜的突破口，需要女排队员和郎平一起好好准备。
虽然组内强敌林立，但如果中国队能杀出重围，那么在接下来的淘汰赛将避开这些强队。这意味着，中国队将承担更小的晋级风险。而且在小组赛多遭遇挑战，反而有助于锤炼面对困难时的心态，在之后的淘汰赛打出更出色的状态。上届奥运会，小组赛里中国女排先后输给美国、塞尔维亚和荷兰，只获得小组第四名，但在淘汰赛焕然一新，最终夺冠。而美国女排在小组顺风顺水，到了半决赛遇上困难时心态却失衡，连续失误给对手送分，最终输掉了比赛。
回顾历届奥运会比赛，也不难发现冠军多出自于“死亡之组”。伦敦奥运会巴西队险些小组没出线，以小组第四名晋级八强，却最终夺冠。雅典奥运会中国女排与俄罗斯、美国、古巴、德国等强队同分在死亡之组，在小组赛中还输给过古巴队，但最终却能够夺冠。可见，小组赛的坎坷反倒可能成为球队的试金石。
《人民日报》在社交媒体上为中国女排加油时表示：“真正的强者敢于直面强劲的对手。”这次的死亡之组，能否让中国女排越战越勇？
