在NBA，一个人守护一座城市直到退役，是一项特殊的荣誉。在这个商业化的联盟里，一生只为一支球队打球，穿着同一件球衣直到终老，这并不容易做到。不是你想留下就能留下，这需要天时地利人和，缺一不可。所以像科比对于洛杉矶湖人队，邓肯对于圣安东尼奥马刺队，诺维茨基对于达拉斯小牛队这样的传奇，都有着极为特殊的意义。
与此相对的，有些球星离开的时候，走得就很难看。他们被原来的球队视为叛徒，球迷们愤怒的焚烧他们的球衣，每次来打客场也都会引起嘘声一片。相信杜兰特一定对此很有感触。这样，一个人就和一个城市结了仇怨，心中也难免对这支球队、这座城市的球迷充满怨恨。所以，离开一支球队，要想好聚好散，是非常困难的。不过，今年夏天，有两位老将不但没有受到指责和谩骂，反而得到了球队和球迷的祝福。这两位老将就是孟菲斯灰熊队的文斯-卡特和扎克-兰多夫，他们双双与萨克拉门托国王队签约。
前扣篮王文斯-卡特是NBA著名的雇佣兵，他职业生涯共效力过七支球队，而灰熊队是其中的第六支。在这座城市卡特度过了难忘的三年时光，也留给了球迷无数美好的回忆。在宣布加盟国王队之后，灰熊队官方在INS上对卡特表示感谢：“半人半神，感谢你这3年带给我们的三分、扣篮、领导能力、努力的态度、与社区的互动，祝愿你和你的家人一切顺利。”卡特也对灰熊队充满了感激：“感谢灰熊为我做的一切，自从我来到这里的第一天起，你们就是我最忠实的球迷。而我也非常开心能够在这三年间穿上你们的战袍。我在灰熊的家人们，我真的会想念你们的。”
相比作为雇佣兵的卡特，扎克-兰多夫对于灰熊队的意义更加重要。兰多夫曾经是这支球队的象征，他在灰熊队效力了八年，在这八年里，他成为球队的核心和这座城市的英雄。在兰多夫离开之后，灰熊队决定退役他的50号球衣。这是对这位球队传奇的最好的感谢，他完全配得上这个荣誉，兰多夫之后，灰熊再也没有50号球员了。而兰多夫自己，同样舍不得这座城市。对于灰熊队退役他的球衣，他是这样说的：“孟菲斯是家。那是我的城市。它将永远是我的那座城。我会继续出现在那里，那儿有我的伙计们。我向你保证这一点。”也许，在未来的某一天，兰多夫还会回到这座城市，在这里正式退役，就像保罗-皮尔斯所做的那样。
我们早已把“分手后连朋友都没得做”视为理所当然，也见多了“与母队和球迷拔刀相向”的人间惨剧。这两位老将与灰熊队的这份情缘，就像一股清流，让人心里面暖暖的。原来分手也可以这样子的温馨吗？我是不是看到了一个假的NBA？如果以后所有的离开都能这样美好，那该多好啊！但好聚好散只不过是个美好的幻想，真实的NBA世界，要比这残酷得多。卡特和兰多夫得到的待遇，杜兰特你一辈子都得不到。
卡特和兰多夫能这样带着美好的祝福离开，很大程度上是因为他们对球队已经没什么用了，而球队也不愿意花那么大的价钱与他们续约。你换成海沃德试试看？虽然他并不欠爵士队什么，虽然爵士官方也发表声明对他表示感谢，但是仍然无法避免球迷焚烧他的球衣，就更不用说杜兰特了。或者卡特自己，他在猛龙就没能全身而退。虽然他是被交易走的，但是猛龙的球迷仍然无法原谅他。此后多少年，当卡特来到猛龙队打客场，永远都会收获嘘声。说来也许残酷，球迷们的温暖永远都是给那些可有可无的老将的。如果你在当打之年离开，无论你有多么充分的理由，你永远都是可耻的叛徒。
